Director: Guillermo
Alejandro Bavera, Méd. Vet., Profesor Titular Efectivo de Producción Bovina de
Carne, Depto. Producción Animal,
Facultad de Agronomía y Veterinaria, Universidad Nacional de Río
Cuarto, Río Cuarto, provincia de Córdoba, República Argentina
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M. Basán Nickisch. 2005. GTRecursos
Naturales, INTA Estación Experimental
Santiago del Estero.
El Río Salado
es uno de los dos recursos hídricos superficiales más importantes de la
Provincia de Santiago del Estero, junto al Río Dulce, y tiene una importancia
estratégica en el Norte, NE, Centro y SE en cuanto al abastecimiento de
poblaciones, abrevado de animales, riego y recursos ictícolas.
La
planificación del uso de sus recursos que rige hoy día data de la década del
´60, donde la Empresa AyEE, hoy desaparecida, planificó el manejo del recurso
de manera tal que dividió al Río Salado en 2 sectores bien demarcados en la
Provincia de Santiago del Estero en cuanto a su alimentación, pudiendo
denominarlos Salado Norte y Salado Sur.
El Salado
Norte es alimentado y regulado por las Obras de mayor porte que se construyeron
en esta Cuenca: la Presa de Embalse Gral. Belgrano en Cabra Corral con su
respectivo Compensador, de regulación plurianual, y la Presa de El Tunal, ambas
en la Provincia de Salta.
Existe un
Tratado Interprovincial que especifica, entre otras cosas, la distribución de
caudales para Salta y Santiago del Estero (900 Hm3 anuales), que fue modificado
posteriormente incorporando los aportes de la Cuenca Intermedia (236 Hm3
anuales), sobre una base total de 1.136 Hm3 anuales promedio, donde se deducen
las pérdidas por conducción que experimenta el río, correspondiéndole a
Santiago del Estero en el límite interprovincial 448 Hm3 anuales netos, es
decir, 14,2 m3/seg.
El uso de ese
caudal está previsto hasta el Sistema Figueroa, incluido. Para su distribución
se planificó un Canal impermeabilizado que naciese en la Presa de El Tunal
(Salta) y terminase en el Embalse Figueroa (Santiago del Estero) para eliminar
las cuantiosas pérdidas que se producían en el Bañado de Copo por infiltración
y evapotranspiración, en el Norte de la Provincia.
Hoy en día la
realidad es otra: el Bañado de Copo sufrió procesos de carcavamientos que
modificaron su escurrimiento, donde la hidrodinámica de traslado del agua es
mayor (aspecto positivo) pero la profundización del cauce permite el drenaje
del acuífero libre con mayor carga salina, incorporándose sales al agua que
abastece el Canal de la Patria y el Sistema Figueroa.
También hay
que contemplar que se modificó por acción antrópica la desembocadura del Río
Horcones, hoy aportando directamente al Río Salado, drenando sus aguas en
estiaje con alta carga salina, lo cual provoca contaminación química.
La
realidad actual permite afirmar que el Proyecto del Canal Tunal-Figueroa tiene
igual o mayor vigencia que cuando fue concebido, ya que su concreción permitiría garantizar el
traslado de caudales, sin modificar la cantidad ni la calidad, de una manera
eficiente.
La calidad
hidroquímica del agua del río en El Tunal permite afirmar que es apta en toda
época del año para el consumo humano (está comprendida bajo las Normas de la
Organización Mundial de la Salud), no requiriendo procesos complejos ni
costosos de potabilización. No sucede lo mismo durante el recorrido por
territorio santiagueño.
Otro aspecto
muy positivo es que los Canales de Dios y de la Patria contarían con tomas
seguras, sin la precariedad actual, y el agua tendría escasa a nula carga
sólida, con un ahorro sustancial de mantenimiento, ya que permitiría disminuir
considerablemente el trabajo de las retroexcavadoras para mantener la capacidad
de conducción de Proyecto.
La recarga de
los acuíferos dentro del área de influencia del río no se vería afectada ya que
es cubierta por las lluvias que se producen todos los años en el verano.
El impacto de
contar con agua segura en el Norte, NE y Centro de la Provincia permitiría
planificar un desarrollo sustentable en toda la Región, debiendo participar
cada uno de los Sectores, con un Equipo Técnico Interdisciplinario de Apoyo.
Los Canales
de Dios y de la Patria fueron construidos en la década del ´70 y cumplen una
importante función de distribución de agua con fines multipropósito en el Norte
y NE de la Provincia, pero adolecen de varias falencias: sus tomas son directas
y no tienen garantía de manejar caudales en estiaje, no poseen desarenadores
por lo cual la carga sólida del caudal se deposita en la solera y taludes y,
por consiguiente, pierden capacidad de conducción. No tienen ningún tipo de
tratamiento ni revestimiento, lo cual hace que al atravesar los paleocauces del
Río Salado, se produce una alta tasa de infiltración. No poseen alambrados
perimetrales, por lo que los animales tienen libre acceso, deterioran los
taludes y contaminan el agua. Los caminos de servicio están intransitables en
gran parte de su recorrido o directamente han sido ganados por la vegetación.
Es necesario
estudiar la impermeabilización de los mismos, sobre todo en los sectores donde
se pierde caudal. Una alternativa superadora es entubar el agua destinada
exclusivamente al consumo de la población a lo largo de todo el recorrido de
esos canales, garantizando la potabilidad de la misma mediante el
tratamiento en puntos estratégicos.
El Tratado
Interprovincial contempla una Comisión Interprovincial del Río Juramento o Salado,
hoy vigente, donde la Provincia tiene un Representante Técnico que interactúa
con su par de la Provincia de Salta, cuyas funciones son: velar para que se
cumpla las normas del Tratado, instalar y operar estaciones de aforo en los
puntos de interés para controlar las erogaciones de la Cuenca Alta, realizar
estudios de los derrames del río, determinar las erogaciones del Embalse de
Cabra Corral y la cantidad de agua que efectivamente es usada cada año por las
2 Provincias, en proporción a los caudales conducidos en cada tramo, tomar
parte en las decisiones de disminución de caudales por razones técnicas o
climáticas. Y dentro de sus obligaciones está la de controlar el escurrimiento,
captación y utilización de las aguas del Río Juramento, Pasaje o Salado y,
eventualmente, denunciar extracciones que alteren los cupos comprometidos,
entre otras.
Obviamente,
esto último se sustenta en base a un Equipo Interdisciplinario competente que
pueda planificar, operar y mantener cada una de las partes mencionadas, con un
nivel profesional adecuado y libre de las alternancias políticas.
Como parte
del Tratado hay que elaborar un Plan Anual de Cultivos que permita planificar
en que se va a ocupar el agua y peticionar a la Comisión Interprovincial para
que haga los ajustes correspondientes y dar respuesta a ambas Provincias. De
acuerdo al año hidrológico se puede ampliar o disminuir las Has de riego,
teniendo en cuenta el volumen almacenado de los embalses después de las épocas
de lluvias. Esto actualmente no se hace, y de hacerlo daría sustento a los
reclamos de caudal con sustento técnico.
Hoy la
Provincia carece de estaciones de control permanente de caudal en el Río Salado
en la Cuenca Alta Santiagueña
y se considera imprescindible reinstalar al menos la Estación de Aforos que
funcionaba en El Arenal (Dpto. Pellegrini) destruida por la inundación del año
1984. Habría que ubicarla más al Norte para que no tenga la influencia de los
caudales del Río Horcones.
El Sistema
Figueroa en la actualidad tiene serios problemas en sus distintos componentes: El Embalse propiamente dicho no tiene
capacidad reguladora ya que las sucesivas crecidas de 1.978, 1.981 y 1.984,
provocaron el colapso definitivo del vertedero de evacuación de excedentes,
obra clave en una Presa de Materiales Sueltos como es la de Figueroa. Es decir
que actualmente el recurso se maneja a río no regulado.
Además, la
Presa fue construida sin tener en cuenta parámetros de seguridad
imprescindibles en este tipo de estructuras, por lo cual los Técnicos
Especialistas aconsejan la reconstrucción total de dicha Obra.
Ello
incluye también a todo el sistema de canales de distribución de agua del
Sistema, hoy en pésimo estado
y con riesgo de colapsar, como es el caso de la rápida del Km 40 del Canal Ing.
Gini, y del Canal Margen Izquierda, que recurrentemente queda fuera de servicio
dejando sin abastecimiento a las poblaciones de la margen izquierda del río,
que constituye la mayor parte del sistema de riego.
Aquí también
se debe incluir un Plan de Sistematización para las Áreas de Riego, que incluya
la nivelación de los suelos y la posibilidad de drenaje en aquellas zonas
comprometidas con las sales.
Se debe
promover a las Organizaciones de Base de los Distintos Canales, para que ayuden
a planificar un uso racional del recurso hídrico y mantener en buenas
condiciones el sistema de distribución de agua junto a los Técnicos de Apoyo.
El Salado Sur
nace en la confluencia de los Ríos la Guardia y Salado y se alimenta del
trasvase de cuenca desde el Río Dulce al Río Salado, utilizando el Canal Jume
Esquina, que por Decreto Serie C Nº 6, con fecha 03/05/1968, garantiza el
trasvase de 225,4 Hm3 anuales (7,1 m3/seg), para ser usados aguas abajo del
Canal Jume Esquina en la zona de influencia de los Departamentos Aguirre,
Avellaneda, Matará (hoy Juan Felipe Ibarra) y Taboada.
Dicho Decreto
se sustenta en “El Cuadro de Disponibilidades, Pérdidas y Consumo del agua
embalsada en Cabra Corral”, donde el cupo comprometido se encuentra contemplado
dentro del Convenio con las Provincias de Tucumán y Córdoba para la distribución
del caudal del Dique Embalse de Río Hondo.
Especifica
que con ello se garantiza el “riego racional” de 22.070 Has, y que con ello se
llevará tranquilidad a los pobladores ribereños hasta el límite
interprovincial.
El Canal Jume
Esquina, obra vital de alimentación desde el Centro de la Provincia hasta el
límite con Santa Fe, adolece de varias irregularidades.
Es notable el
contraste de mantenimiento entre aguas arriba y aguas abajo de las Compuertas
Amarillas, límite físico que divide el área de influencia del Sistema del Río
Dulce y del Sistema Jume Esquina (Río Salado), respectivamente.
A pesar de
estar prevista una estructura para el control de trasvase de caudales hacia el
Río Salado en el lugar denominado El Barrialito,
Si no se
conoce la cantidad de agua que se recibe, difícilmente se la pueda administrar
y distribuir eficientemente.
El Canal Jume
Esquina posee varias tomas clandestinas antes de llegar al Río La Guardia, que
no condicen con el Decreto mencionado anteriormente y que va en detrimento de
poder cumplir con las demandas planificadas y establecidas aguas abajo.
En la década
del `70, posterior al Decreto de Trasvase, se construyó el Canal Secundario
Simbolar, cuya toma se encuentra inmediatamente aguas arriba de las Compuertas
Amarillas, cuyo destino es el Riego de la Colonia El Simbolar.
Según
Técnicos del Sector, el cuello de botella es una rápida que permite sortear un
considerable desnivel topográfico del Canal Jume Esquina, a pocos metros aguas
arriba de la toma del Canal Secundario Simbolar, y que dicha obra hidráulica no
tiene capacidad para conducir el caudal demandado por el Sistema Jume Esquina
más el demandado por la Colonia El Simbolar en la época de mayor demanda. Si
esto es así se debe prever una obra hidráulica suplementaria que permita cubrir
ese déficit.
Si bien el
Decreto de Trasvase es importante porque garantiza el recurso en el Salado Sur, se considera incompleto
ya que no prevé las erogaciones mensuales. Una instancia superadora es
trabajar en esto y concretar erogaciones mensuales consensuadas, y luego
transformar este Decreto en Ley.
El estudio de
los usos consuntivos en el Sistema de Riego Jume Esquina, que obviamente
coinciden en fecha con los del Sistema de Riego del Río Dulce, puede justificar
el estudio de un pequeño Embalse que permita manejar los volúmenes de agua
trasvasados para dar respuesta a las demandas mensuales de mayor consumo,
debiendo prever como una cuestión prioritaria el caudal necesario para el
consumo de las poblaciones aguas abajo, el abrevado animal y el caudal
ecológico.
Actualmente
no hay controles de calidad hidroquímica del recurso ni en el Salado Norte ni
en el Salado Sur. Esto es
crítico ya que en determinadas épocas del año, cuando el caudal es mínimo en el
cauce, las sales inhiben la utilización directa para el consumo humano y ponen
en serio riesgo a las áreas de riego de los Sistemas Figueroa y Jume Esquina,
ya que los porcentajes de Sodio suelen ser importantes.
Como existe
varias poblaciones que se abastecen con este recurso, una alternativa
técnica posible sería el entubamiento de agua destinada exclusivamente para el
consumo humano, y un control adecuado de la calidad cuando se riega,
asesorando y capacitando a los Productores en estos temas.
La palabra
“riego racional” del Decreto de Trasvase no es casualidad, ya que contempla una
sistematización adecuada de las áreas de riego, las cuales se deberían nivelar
de tal manera de poder regar en 1 hora una hectárea, como lo establece el
Reglamento de Riego del Sistema del Río Dulce. Para ello, los canales de
distribución y las compuertas también deben reacondicionarse.
El Río Salado
desde la Obra de Manejo de Caudales en Colonia Dora, conocida como “la
Niveladora” hacia aguas abajo, ha perdido capacidad de conducción, producto del
depósito de los sólidos provenientes de los carcavamientos que se produjeron en
Figueroa desde la década del ´80 en adelante.
Existen en la
actualidad amplias zonas de derrames (Navicha) que provocan pérdida de caudal
por infiltración y evapotranspiración, y el consecuente aumento de sales del
agua que circula hacia aguas abajo.
Las imágenes
satelitales permiten identificar el sistema altamente meandroso hasta el límite
interprovincial, que repercute negativamente en el traslado eficiente de
caudales, ya que el agua tiene que recorrer una distancia considerablemente
mayor que si lo hiciese en línea recta. Esto tiene importancia en las épocas de
mínimo caudal, no afectando en gran medida en aguas medias y altas.
La
planificación de obras que comprendan la restauración de la capacidad del
cauce, la eliminación de áreas de derrames y la rectificación de algunos tramos
en ese sector permitirá mejorar las condiciones de mayor caudal para los
aprovechamientos ganaderos existentes en esa Región, de suma importancia para
el desarrollo de la Provincia.
Una obra complementaria
del Salado Sur estratégica y de alto impacto social y económico en el SE de la
Provincia es la remodelación del Canal Mikilo con su secundario hacia Villa
Unión. Este canal nace del Río
Dulce en la laguna del mismo nombre en el Dpto. Salavina, aguas abajo de la
Ruta que une Colonia Dora con los Telares, y abastece a las plantas
potabilizadoras de las localidades de Pinto, Malbrán y Villa Unión. En su
trayecto permite el abastecimiento a numerosos establecimientos ganaderos.
Hoy el Canal
Mikilo tiene serios problemas en la toma y en gran parte de sus tramos producto
de la falta de inversiones en obras complementarias y en mantenimiento,
llegando con mucha dificultad a Pinto y no pudiendo llegar ni a Malbrán ni a
Villa Unión desde hace más de un año.
La
concreción de un azud nivelador en la obra de toma sería de mucha importancia para garantizar un nivel adecuado para que se
pueda derivar agua a este sistema, cuya calidad hidroquímica es mayor que la
del Río Salado a esa altura, y que se unen en el lugar denominado La Cantera,
muy cercano a Pinto.
Tanto en
el Salado Norte como en el Salado Sur, existen Organizaciones de Productores
que gestionan la Personería Jurídica para concretar Consorcios de Canales o de
Usuarios, cuyo objetivo es
actuar junto al Estado Provincial consensuando/priorizando usos en sus áreas de
influencia junto a Técnicos de Apoyo, realizando Censos de Consumos (demandas),
comprometiéndose con la organización del mantenimiento de las obras,
fundamentalmente de los canales de conducción, peticionando capacitaciones
técnicas y organizativas en temas que competen al Sector: Agua Potable, Aguadas
para Animales, Sistematizaciones de Riego, tipos de Cultivos, etc.,
participando en las Mesas de Agua del Río Dulce y Salado, y fundamentalmente
comprometiendo la participación en el Consejo del Agua Provincial, a través de
sus Representantes.
Un ejemplo
claro de ello es la formación del “Consorcio Hídrico del Sudeste Santiagueño”,
que gestiona su Personería Jurídica y trabaja solicitando asesoramiento
técnico, organizativo y legal a Técnicos del INTA de la Agencia de Extensión
Rural de Malbrán y de la Estación Experimental Agropecuaria de Santiago del
Estero.
Se
considera conveniente solicitar al Estado Provincial, a través de los canales
pertinentes, la inclusión de un Representante más por los Productores del Río
Salado en el Consejo del Agua.
Los argumentos vertidos arriba permiten sugerir que un Representante del Salado
Norte y un Representante del Salado Sur son adecuados para atender a las
necesidades de cada una de estas dos zonas de vital importancia para la
Provincia.
Está claro
que el Estado Provincial tiene serias dificultades para mantener mínimamente la
extensa red de canales y de obras hidráulicas de agua potable y riego, y la falta
de ejercicio de consensuar actividades y tomar decisiones los Técnicos
Responsables de esos Sistemas, los Productores y los Representantes Políticos,
juega en contra de la eficiencia de estos Sistemas.
La
solución no radica solamente en concretar las Obras, sino en el apoyo a las
Organizaciones de Base y a sus gestiones y compromisos, rol que el INTA
considera de mucha importancia actuando en terreno con su Técnicos junto a los
Productores, a través de los
cuales se trabaja para racionalizar los recursos y tomar decisiones que
conduzcan a utilizarlos de una manera óptima en base a las Leyes y Decretos
vigentes.
Una materia
pendiente de las Provincias de Salta y Santiago del Estero es incluir al 3er.
Dueño de la Cuenca del Río Salado: la Provincia de Santa Fe en la distribución
de caudales, que curiosamente no fue tenido en cuenta cuando se planificó el
uso del recurso.
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