Director: Guillermo
Alejandro Bavera, Méd. Vet., Profesor Titular Efectivo de Producción Bovina de
Carne, Depto. Producción Animal,
Facultad de Agronomía y Veterinaria, Universidad Nacional de Río
Cuarto, Río Cuarto, provincia de Córdoba, República Argentina
Volver a: principal > Escala de tamaño o
frame score
Ing. Agr. Ph.D. Alexis Pourrain*. 2004. E.E.A. Mercedes, Corrientes, Noticias y
Comentarios Nº 390.
*Grupo de Producción Animal, Área
de Mejoramiento y Cría.
El término
“FRAME” (pronúnciese “freim” ) referente al tamaño ó estructura corporal
en el ganado vacuno, ya está incorporado a la jerga habitual del ambiente
ganadero de remates feria y cabañas en nuestro país. Al frame se lo asocia,
principalmente, desde un punto de vista comparativo, al tamaño del animal en
relación al promedio de su categoría y tipo. ¡Es un animal de frame grande!:
quién esto dice, en gran medida, se está refiriendo, sea respecto a un toro,
novillo, ternero/a, vaca ó vaquilla, a que tiene un tamaño mayor que el promedio
habitual para el tipo, categoría y edad del animal que se trate; a la inversa,
si se trata de un animal de frame chico.
Sin embargo,
como se verá más adelante, desde un punto de vista técnico - productivo el concepto
de frame implica bastante más que una mera asociación comparativa de tamaños.
A los efectos
de evitar confusiones, y antes de entrar la discusión del tema central, vale la
pena dejar aclarado que “tamaño ó estructura corporal” no es equivalente a “condición
corporal”. La condición corporal es una observación subjetiva referida al
estado nutricional del animal y, que se visualiza, principalmente, a través del
estado de gordura y musculatura. A igualdad de otros factores (sexo, edad,
biotipo) dos animales del mismo frame (tamaño, dado principalmente por su
estructura ósea) pueden diferir grandemente en su condición corporal.
Aquel que
tuvo un plano nutricional acorde con sus requerimientos, en un momento dado,
tendrá una condición corporal muy buena, buena ó satisfactoria, mientras que si
a otro le faltó alimento, para ese mismo momento, además de ser más liviano, su
condición corporal no será buena, estará “falto de estado”. Por otro lado, y
también a igualdad de otras condiciones, se pueden tener dos animales de frame
muy diferente, pudiendo el de mayor frame (tamaño) tener una muy pobre
condición corporal en relación al más chico.
Consecuentemente,
el conocimiento de la condición corporal, es una excelente herramienta de
apreciación subjetiva que, entre otras cosas, asiste al productor para hacer
más eficiente el manejo nutricional del rodeo, pero debe quedar en claro que no
significa lo mismo que frame, el cual está asociado con el tamaño del animal, independientemente
de su estado ó condición corporal.
El frame, es
una medida objetiva, basado en la relación de la altura a la grupa de un animal
con su edad. Es una manera simple, útil y comprensible de describir su tamaño ó
estructura corporal. Asimismo, la altura, relacionada con la edad, es un
criterio comprobadamente válido para estimar la velocidad de maduración (tiempo
necesario para llegar a la madurez fisiológica y luego al tamaño adulto). Dicho
de otro modo, el conocimiento del frame, brinda una idea bastante aproximada con
relación a los patrones de crecimiento y de deposición grasa, así como también,
del tamaño/peso de faena y/o adulto que tendrá un animal. De esta manera, el
frame puede ser un criterio adicional, a usar junto a otros, en la selección de
reproductores. También, el criterio del frame puede ser una herramienta útil,
para complementar de la forma más eficiente: tamaño del animal, sistema de
alimentación y producto a obtener en sistemas de recría e invernada.
El
frame se expresa en una escala que va de 1 (el más chico) a 9 (el más grande) y
para determinar el valor de escala del frame de un animal se utilizan tablas de
doble entrada (edad y altura a la grupa). En la elaboración de las tablas, así
como en lo que concierne al desarrollo conceptual del frame y su aplicación, se
destacan los trabajos realizados por los departamentos de producción animal de
las Universidades de Missouri y Wisconsin, de los EE.UU., plasmados en la guía
de recomendaciones de la Beef Improvement Federation (B.I.F.: www.beefimprovement.org)
entidad que agrupa a asociaciones de criadores y productores, organismos públicos
y privados de mejoramiento ganadero nacionales y estatales y representantes de
los departamentos de producción animal de más de 40 estados de los EE.UU. y del
Canadá. Las tablas utilizadas, hay para machos y para hembras, son de
aplicación universal, ya que para obtener las relaciones entre edad, altura a
la grupa y el valor de frame correspondiente (escala
La mayoría de
las razas británicas (Angus, Hereford, Shorthorn) estarán en el rango de
A la tabla se
entra por la edad (expresada en meses) y por la altura del animal tomada desde
el piso hasta la grupa (expresada en centímetros). El piso debe ser plano, el
animal debe estar parado en forma normal, ni encorvado ni tendiendo a sentarse
y sin encepar. Si se desea hacer las cosas bien, es cuestión de paciencia y tranquilidad,
como cualquier trabajo que deba realizarse en la manga y corrales, tanto sea
vacunar, curar, marcar ó señalar.
Se han
propuesto una cantidad de formas de tomar la medida de la altura a la grupa,
pero quizás una de las maneras más sencillas de realizar la medición es, con el
animal en el brete (ó casilla de operar) utilizando una cinta métrica metálica
enrollable (la típica de albañil ó carpintero). La cinta métrica se adosa a un
varillón, generalmente mediante tira plástica (de la ancha) ó cinta aisladora.
Al entrar el animal al brete, se apoya transversalmente el varillón sobre los
bordes superiores de las paredes del brete y en el momento propicio (el animal
quieto y bien parado) se toma la medida con la cinta, bien perpendicular al
punto de medición, tocando la grupa y registrándose la medida, p.ej.:
Previamente y
antes de comenzar con el trabajo con los animales, se deberá haber tomado la
medida (en cm.) desde la varilla, apoyada de la misma manera descripta anteriormente,
hasta el piso, p.ej.:
Recientemente,
en un día de campo realizado en un establecimiento de la zona de Mercedes,
Corrientes, el presidente de una de las asociaciones de criadores de una de las
razas sintéticas más difundidas, sentenció en su discurso inaugural: “...en
poco tiempo más, toda cabaña prestigiosa, que quiera seguir preciándose de tal,
no podrá vender ningún reproductor que no tenga amplia información sobre su
mérito genético (a través de medidas objetivas obtenidas en pruebas de
producción: índices y DEP’s) y caracteres físico – anatómicas, circunferencia
escrotal, frame, prepucio)...”.
El frame,
determinado a diferentes edades debería mantenerse, ya que en cualquier momento
que se lo haga, la relación de la edad y altura a la grupa para definir el grado
en la escala de frame debería ser constante en el tiempo. Una de las pocas
maneras de que el frame pueda modificarse es cuando el animal sufre una
restricción nutricional en cantidad y/o calidad. En condiciones de nivel
alimenticio limitado prolongado, a edades tempranas, se ve comprometido el
desarrollo normal e, inclusive, el tamaño adulto final que puede alcanzar el
animal.
En términos
generales, y para las pruebas de evaluación de reproductores, la medida del
frame se toma a los 12, 15 ó 18 meses de edad promedio del grupo en evaluación.
Para
condiciones de manejo pastoril semiextensivo lo más común es hacerlo a los 18
meses de edad promedio. Independientemente de que se trate de condiciones
pastoriles los animales destinados a reproductores deben tener un plano
nutricional que no comprometa su normal crecimiento, desarrollo y futuro como
reproductor, que, según las recomendaciones, desde el destete y hasta
mínimamente los 20 – 22 meses de edad, no debe ser inferior a una ganancia
diaria del orden de por encima de los 600 gr/día de aumento de peso.
La
heredabilidad del frame es de mediana a alta (0.40 - 0.45). Ello quiere decir
que gran parte de los atributos del carácter van a ser transmitidos a la
descendencia.
Desde el
punto de vista de manejo, ello significa que mediante la selección apropiada de
los reproductores, rápidamente se puede cambiar el frame medio de un rodeo, ó
de parte del mismo, para beneficio del productor.
Prueba histórica
y evidente de ello (aunque en ese tiempo no estaba tan desarrollado el concepto
de frame como ahora) fue cuando en la ganadería, no sólo nacional sino también
mundial, se operó “el cambio” del tradicional animal bajito, de poco porte
hacia al que se denominó “tipo moderno” ó “new type” que, por un mal uso y
“abuso”, en poco tiempo condujo al gigantismo, con todos los problemas que se
conoce ello trajo aparejado. Advertidos los productores e investigadores de que
las desventajas del animal excesivamente grande superaban a las ventajas,
rápidamente se revirtió la situación para, también en poco tiempo, tender a un tamaño
más moderado, simplemente, usando reproductores más chicos ó, dicho de otra
manera, de frame más chico.
Dado que el
tamaño corporal ó frame del ganado está estrechamente relacionado con la tasa
de madurez, puede ser usado para clasificar a los animales según su patrón de
crecimiento y de engrasamiento. Tanto los animales de frame grande, como los de
frame chico, bajo condiciones normales de nutrición tienen su máxima velocidad
de crecimiento hasta que alcanzan su madurez fisiológica. Los animales de frame
menor, alcanzarán ese punto en menos tiempo que los de frame mayor y comenzarán
a depositar, proporcionalmente, una mayor cantidad de grasa por cada unidad de
aumento de peso, allí comenzará su etapa de engrasamiento sostenido.
Paralelamente, los animales de frame mayor, proseguirán creciendo a su máxima
velocidad durante algún tiempo más, hasta alcanzar también su madurez
fisiológica, comenzando entonces a depositar mayor proporción de grasa, al
igual que lo había hecho el de tamaño más chico a una edad más temprana.
Esto
determina, que a partir del punto mencionado, cada kilo de aumento de peso es
más “caro” desde el punto de vista energético e inclusive económico.
Este
conocimiento, le permitirá al invernador hacer una mejor utilización de los
recursos forrajeros, a los efectos de “terminar” cuanto antes a los animales
que entraron en la etapa de engrasamiento sostenido.
Desde un
punto de vista fisiológico, ello significa, que los animales de menor frame
estarán terminados para faena en menos tiempo (a una edad menor) que los de mayor
frame. Desde un punto de vista productivo el productor puede manipular este
factor para su conveniencia, usando toros de un determinado frame, según las
características de su sistema de producción y el mercado al que apunta. Si su
meta es el mercado doméstico, tenderá a utilizar toros de frame
De
la misma manera, al criador comercial, le es de utilidad el conocimiento del
frame de los toros que compra para reposición, para determinar con que
categoría de vientres los va a utilizar. En términos generales, los animales de
mayor frame tienen mayores pesos al nacimiento. Si es intención del productor,
producir con parte de su rodeo general, terneros ó novillos de tamaño
relativamente grande, deberá proveerse de toros de frames medianos a grandes,
pero deberá prestar cuidado en no utilizar dichos toros con vientres primerizos, a los efectos de no tender a una alta
incidencia de partos dificultosos por tamaño del ternero. Para las primerizas,
lo recomendable es usar toros de frame menor (¡no de menos edad sino de menor
tamaño!) ó que comprobadamente el productor ya conozca que no traen problemas
al parto, aún cuando puedan ser de un frame algo mayor. Consecuentemente, los
toros a usar para obtener sus terneros/novillos de tamaño mediano a grande,
será con vacas “hechas” y que no sean de tamaño corporal chico.
Con la
experiencia adquirida y con el conocimiento que se tiene actualmente del
concepto y la aplicación del “frame”, se dispone de una excelente herramienta
para que, en un futuro no muy lejano, “cuando todo reproductor que se venda
lleve consigo información de diversa índole” (tal como vaticinara el presidente
de la asociación de criadores mencionado al comienzo) un productor estará en
condiciones de producir animales “a medida”, para los mercados y/o demandantes
que más le convenga, según las características de su sistema de producción. Es
bueno recordar, que ello es posible, ya que en el concepto de frame se
conjugan: velocidad de crecimiento, tiempo para llegar a la madurez
fisiológica, tasa de deposición de grasa, tiempo para llegar al grado apropiado
de terminación, relación músculo / grado de engrasamiento a la faena y tamaño
final para faena y/o adulto.
De hecho, ya
hay productores e inclusive países (caso Australia como proveedor del mercado
japonés de carne vacuna) que aplican estos conocimientos para satisfacer una
variada gama de mercados, mejorando notablemente su competitividad.
Guitou, H.R. 2003. “Evaluación de Reproductores”. En Cuaderno de
Actualización Técnica Nº 66, “Cría Vacuna”, Asociación Argentina de Consorcios
Regionales de Experimentación Agrícola – AACREA, Buenos Aires, Argentina.
Beef Improvement Federation
(BIF). 2002. “Guidelines for Uniform Beef Improvement Programs”. 8th. Edition,
Raleigh, North Carolina, U.S.A.
McKiernan. 2000. “Frame
Scoring of Beef Cattle”. Agfact A2.3.4, second edition. New South Wales,
Department of Agriculture, Armidale, Australia.
Dhuyvetter, J. 1995. “Beef
Cattle Frame Scores”. AS-1091, NDSU Extension Service. North Dakota State
University, Fargo, North Dakota, U.S.A
Dolezal, S.L. y N. Coe. “Hip
Height and Frame Score Determination.”. Oklahoma Cooperative Extension Service.
Extension Facts. F3271. Oklahoma State University, U.S.A.
Hammack y R.J. Gill. “Frame
Score and Weight of Cattle.” Texas Agricultural Extension Service. Texas
Adapted Genetic Strategies L-5176. Texas A & M University System, College
Station, Texas, U.S.A.
Volver a: principal > Escala de tamaño o
frame score > Principio del documento