PRODUCCIÓN BOVINA DE CARNE
Director: Guillermo Alejandro Bavera, Méd. Vet.,
Profesor Titular Efectivo de Producción Bovina de Carne, Depto. Producción
Animal,
Facultad
de Agronomía y Veterinaria, Universidad Nacional de Río Cuarto, Río Cuarto,
provincia de Córdoba, República Argentina
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Feedlot,
elementos que intervienen y posibles impactos en el medio ambiente
M.V.
Susana B. Gil. 2005.
INTRODUCCIÓN
Los esquemas de producción de carne vacuna son
esencialmente pastoriles y se basan en la capacidad de los rumiantes para
aprovechar los forrajes fibrosos y transformarlos en carne. De esta forma el ser
humano puede conseguir un alimento de alta calidad biológica a partir de
materiales que no puede consumir directamente.
Los extremos en las formas de producir carne están
representados por los “sistemas extensivos” netamente pastoriles, a base de
forraje, el que es cosechado directamente por los vacunos, sin ninguna adición
extra de alimento por parte del hombre; y por los “sistemas intensivos” de
producción, donde el total del alimento consumido es suministrado diariamente
por el ser humano.
El sistema de Engorde intensivo de vacunos o Engorde a
corral es una tecnología de producción de carne con los animales en
confinamiento, y dietas de alta concentración energética y alta digestibilidad.
La tecnología de engorde a corral puede adaptarse y
acoplarse a un sistema pastoril, y constituir así un sistema “semi-intensivo”.
Por lo tanto, según los objetivos de producción se originan dos tipos de
estrategias distintas:
1) Sistema de engorde
intensivo “per se” o Feedlot, y
2) Engorde o terminación
a corral, como herramienta de intensificación inserta en un planteo
pastoril.
Los objetivos del Feedlot son obtener una alta
producción de carne por animal, de calidad, y con alta eficiencia de conversión
(kilos de alimento / kilo de carne). Existen 2 tipos a su vez, los -propios,
en el cual el feedlot es el propietario de los animales, y el tipo -hotelería,
que ofrece el servicio de engordar animales a terceras personas que no pueden
terminarlos hasta la venta. Alquilan la estructura y el “know-how”. Entre los
demandantes de este servicio figuran:
♦
productores que reordenan su planteo ganadero y
prefieren delegar la terminación (etapa de engrasamiento final) de los novillos
a partir de los 330-
♦
productores para otorgar mayor valor comercial a las
terneras para faena.
♦
inversores que buscan rentas mayores a las
financieras, si tienen habilidad para la compra venta.
♦
frigoríficos que desean tener un stock vivo “gordo”
para atender eventuales épocas de falta de ganado.
♦
supermercados, por la creciente exigencia de los
consumidores en calidad y uniformidad de la carne en la góndola (Rivarola, 1998).
En el caso de la utilización del engorde a corral
dentro del sistema agrícolo-ganadero donde el forraje constituye la mayor
proporción del total de alimento consumido por el vacuno en todo el período de
su invernada, los objetivos de esta técnica se amplían mucho más. Entre ellos
podemos citar:
♦
Dar valor agregado al cereal transformándolo en
carne. En muchos casos es prioritario el engorde intensivo para mejorar la
comercialización del cereal de producción propia.
♦
Liberar campo para otras actividades
o categorías con mayor rentabilidad por hectárea. La utilización de
concentrados, tanto a corral como en suplementación, reduce la demanda de
forraje, permitiendo liberar superficie destinada a pastoreo.
♦
Engorde de oportunidad. Existen
momentos en que el precio de la hacienda está alto y el de los cereales bajos,
con lo cual conviene terminar ganado en base a concentrados.
♦
Para acortar la duración del ciclo de invernada,
incrementando el ritmo de aumento de peso. Esto se logra por el doble efecto de
mayores ganancias diarias y por lograr un mismo grado de engrasamiento de la
res a pesos menores.
♦
Lograr un buen grado terminación de los animales.
El engrasamiento final a base de granos se hace más rápido, más parejo, mejor
rendimiento a la faena.
♦
Cambio de categoría. Intensificar el ritmo
de engorde en algunas categorías permite transformarlas rápidamente en
categorías de mayor valor. Por ejemplo, terneras antes de que se pasen a
vaquillonas, novillos livianos antes que pasen a novillos pesados, etc.
♦
Aprovechar la estacionalidad de los precios de
la hacienda. Se puede llegar con animales gordos en momentos de
escasez de hacienda al lograr una mayor independencia de los factores
climáticos, ya que la dieta no depende de la disponibilidad y calidad de las
pasturas o verdeos.
♦
Cubrir las escaseces estacionales de oferta y
calidad forrajera. La utilización de granos puede buscar aumentar la
carga animal total o mantenerla en momentos de baja oferta de forraje, o de
corregir desbalances nutricionales (generalmente falta de energía).
♦
Aprovechamiento de ciertos tipos de residuos o
subproductos industriales. Se puede transformar en carne algún
subproducto de menor precio que el grano. Por ejemplo, afrechillo de trigo,
semilla de algodón, cama de pollo, cáscara de arroz, pulpa de citrus, etc.
(Passano y Carullo, 1995)
En países como Estados Unidos y Canadá, este sistema es ampliamente usado para engordar todos los novillos. En Australia, Nueva Zelanda, y desde hace un poco más de una década en Argentina, se usa también como herramienta de intensificación, ya que estos países tienen zonas con características ecológicas para realizar buenas invernadas a nivel extensivo, y además otras, donde la suplementación con concentrados cierra todo el sistema.
Ambos sistemas de producción de carne, extensivo e intensivo, tienen efectos sobre el medio ambiente. Uno de ellos es el “efecto invernadero”, en el que participan cuatro gases distintos, de los cuales tres pueden provenir de las actividades ganaderas: dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), y el cuarto, los clorofluorocarbonos (CFC), de la actividad industrial (refrigerantes). La acción de éstos consiste en atrapar la radiación infrarroja en la atmósfera, impidiendo que escape al espacio, y así el planeta sufre un calentamiento atmosférico gradual. La forma de expresión de estos gases es en “millones de toneladas de carbono equivalente” (MtCO2-e), y el “potencial de calentamiento global” (PCG) de cada gas se refiere al del CO2 que toma el valor de uno. Así, el CH4 tiene un PCG 21 veces superior al del CO2, y el N2O tiene un PCG de 310 veces más que el del CO2. La contribución de estos gases al efecto invernadero , según datos de 1993, fue: CO2 62%; CH4 20%; CFC 12%; N2O 4%; otros 2% (Berra y col. 1994).
Orígenes de la producción de gases con efecto invernadero que están conectados con la actividad ganadera:
♦
la producción de CO2 proviene de la
deforestación para liberar superficie para cultivos (que se transformarán luego
en forraje conservado como silo o heno, o en grano, ambos para alimentación del
ganado) o para pastoreo directo. La disminución del número de árboles disminuye
el consumo de CO2 por fotosíntesis, y la quema de la madera origina
CO2 de combustión. También se elimina este gas por el uso de
combustible para la maquinaria agrícola.
♦
las emisiones de CH4 provienen de la
fermentación ruminal de las fracciones carbonadas, a través del eructo, y de
fermentación anaeróbica del estiércol. Los animales y sus excretas producen
alrededor del 23% del metano de todo el planeta
♦
las emisiones de N2O provienen del uso de
fertilizantes químicos con nitrógeno en cultivos para forrajes y obtención de
cereales para la dieta de los animales en engorde, y en cantidades mucho más
pequeñas, del estiércol. Es un subproducto minoritario de los procesos de
nitrificación y desnitrificación (D’Silva, 2000).
Los seis países con mayor responsabilidad en la
producción de metano son: ex-Unión Soviética (13%), Brasil (12%), India (10%),
USA (9%), China (6%) y Australia (2%) (Berra y col, 1994).
Según datos de inventario de Australia de 1999, el
subsector ganadero bovino de ese país liberó a la atmósfera 62,6 MtCO2-e.
El principal gas considerado es el CH4, aportando la metanogénesis de la
fermentación ruminal el 97% y la del estiércol de los sistemas intensivos el
3%. La emisión de N2O desde el estiércol contribuyó al total de los gases con
efecto invernadero con menos del 0,1% según estimaciones a partir de la
composición nutricional de las dietas en encierre a corral (Hagarty, 2001).
En Argentina, datos de 1997 arrojaron una
producción de gases con efecto invernadero de 76,77 MtCO2-e. De
éstas, 31,4 MtCO2-e correspondieron a las actividades agropecuarias
(41%) y a su vez, 26,3 MtCO2-e fueron emitidas por la actividad
ganadera (88%) (Finster, 1999).
Otros impactos en el ambiente provenientes de la
actividad ganadera intensiva a corral, corresponden al causado por los
efluentes que se originan por la recolección de los desagües a raíz de las
precipitaciones, y al causado por el manejo de las excretas de los animales,
en y fuera de los corrales. El engorde a corral genera grandes cantidades
diarias de residuos orgánicos (grandes consumidores de oxígeno), con
importantes aportes de nitrógeno y fósforo, además de patógenos, que
vehiculizados por el agua pueden producir enfermedades en las personas. Todos
pueden constituir peligro potencial de contaminación del suelo, los cursos de
agua superficiales y subterráneos por escorrentías y filtraciones, y de la baja
atmósfera por el gas amoníaco. Estas contaminaciones contribuyen al proceso
de eutrofización de los ecosistemas acuáticos. Si estos residuos llegan a
los cuerpos de agua sin ningún tratamiento, aumentan la cantidad de nutrientes
para los organismos productores (algas), con lo cual aumentan su biomasa. En
los momentos de oscuridad, por su actividad metabólica consumen oxígeno
disuelto en agua, disminuyendo la disponibilidad del oxígeno para la vida
acuática (Dyer, 1975; Fernández Cirelli y col., 2002).
Además, figuran como contaminantes del aire
las partículas de polvo que pueden levantarse, principalmente en zonas
semiáridas o épocas calurosas de baja precipitación, y ventosas. Puede crear
zonas de baja visibilidad en las rutas adyacentes, inconvenientes en
poblaciones lindantes y agravar posibles enfermedades respiratorias de los
bovinos. Está relacionada también, con la superficie destinada a cada animal
dentro del corral de engorde.
La emisión de gas amoníaco a partir del
nitrógeno de las excretas se disipa en la atmósfera, y además es de feo olor
(Shultz, 1993).
El estiércol, por su contenido de materia
orgánica y humedad, es un sustrato sumamente propicio para la proliferación
de moscas, especialmente en zonas húmedas (Dyer, 1975).
Los objetivos
de la presente monografía se centrarán en:
♦
Descripción de los componentes del sistema de Engorde
a corral (Feedlot), principalmente de aquellos que tienen importancia en el
impacto al ambiente.
♦
Descripción de los posibles impactos en el medio
ambiente.
♦
Enumeración de las estrategias existentes y en estudio
para mitigar los efectos adversos en el medio ambiente.
DESARROLLO
SISTEMA
DE ENGORDE A CORRAL O FEEDLOT
Los sistemas de producción animal, al igual que
cualquier sistema, se pueden describir a través de sus entradas, procesos,
salidas, ambiente en el que se desenvuelve y feedback o realimentación. Todos
los elementos pueden verse en el Esquema 1: “Elementos que componen el sistema
de engorde a corral”.
Esquema
1.- Elementos que componen el sistema de engorde a corral
PROCESO:
Aumento de peso y producción de carne
El proceso de engorde consiste básicamente en
que una tropa de vacunos (terneros destetado, vaquillonas, etc.) entra al
corral de engorde, recibe diariamente una ración balanceada para cubrir sus
requerimientos de mantenimiento y de producción (máxima ganancia diaria de
peso), hasta que logra un peso vivo determinado con el grado de engrasamiento
que pide el mercado. En ese momento la tropa se encuentra lista para ser
enviada a faena.
Conceptos importantes a resaltar para la
comprensión de las distintas interacciones entre los tipos de alimento y la
fisiología digestiva del rumiante, las cuales influyen en la cantidad y calidad
de excretas producidas, y en el volumen de gases de fermentación producidos,
desde el rumen y desde el estiércol.
♦
A mayor peso vivo del animal mayor consumo de alimento
para cubrir los requerimientos de mantenimiento.
♦
Para obtener altas ganancias diarias de peso (g/d) el
alimento debe tener alta concentración de energía (alta digestibilidad).
♦
Dietas de forraje tienen menor cantidad de energía
metabolizable (EM) que las dietas concentradas (alta proporción de granos).
♦
Tope para la cantidad de alimento consumido:
o
dietas con baja EM: saciedad por llenado del rumen. Se
da en sistemas pastoriles, con mayor consumo de materia seca (MS) total.
o
dietas con alta EM: saciedad por cantidad de
megacalorías (Mcal) consumidas. Se da en un sistema de feedlot, con una menor
cantidad total de materia seca consumida.
♦
Conversión de kilos de alimento / kilo de carne
producida:
o
dietas con alto porcentaje de granos (80% grano): 5 -
o
dietas con bajo porcentaje de granos (75 - 80% de
forraje): 9 -
♦
Digestión ruminal. En el rumen habita una microflora
(bacterias) y microfauna (protozoos) que producen la fermentación y digestión
de gran parte de los alimentos que ingresan (fermentación anaeróbica). Según la
dieta varía la composición de este ecosistema ruminal para producir nutrientes
absorbibles (proteína, glucosa, ácidos grasos volátiles, principalmente).
EJEMPLO (Eluchans, 2000)
Peso de entrada al
corral
140 -
Peso de
venta
Aumento de peso
diario
Conversión
alimenticia
5 -
(20% forraje picado,
80% grano)
Duración del
engorde
75 - 85 días.
Presentado el sistema de feedlot en forma general, en
el Esquema 2 se pueden apreciar aquellos elementos del sistema que
impactan en el ambiente.
Esquema
2.- Elementos del sistema que impactan en el ambiente
El Feedlot tiene unos componentes mínimos para
funcionar y lograr su objetivo de producir el ganado terminado para faena.
ENTRADAS
AL SISTEMA
COMPONENTES
MÍNIMOS DE LA EXPLOTACIÓN
La explotación abarca corrales para albergar a los
vacunos con sus respectivos bebederos, comederos y sombra en algunos casos.
Posee una aguada donde se almacena el agua de consumo, el complejo de manga,
corrales y balanza para realizar tratamientos sanitarios y otras maniobras
sobre la hacienda. Presenta una Planta de Alimentos que contiene los silos de
almacenaje de granos, tolva de recepción, celdas para acopio de alimento
molido, insumos embolsados (núcleos minerales, proteicos), etc., maquinarias
para conformar la ración completa (mixer o mezclador), moledoras, tractores,
carros distribuidores. Debieran contar, además, con una planta o sistema de
tratamiento de los efluentes.
Descripción
de los componentes que pueden tener efecto en el ambiente
INSTALACIONES
- MAQUINARIAS
♦
Ubicación. Aún cuando se pueda desarrollar casi en cualquier
región, demandarán menor inversión donde se reúnan condiciones aptas en
relación a diversos factores. Clima: bajas precipitaciones, humedad menor al
70%, temperaturas dentro del rango de confort del bovino (menores a
♦
Corrales. La
determinación del sector se rige por las pendientes del terreno, que deberían
favorecer el natural escurrimiento del agua y efluentes. Dimensiones: según el
número de animales (promedio 20 a 30 m2/cabeza). El cercado suele
ser con alambrado tradicional de 7 o 9 hilos de alambre, o con alambrado
semifijo, electrificado. En el eje central del corral existe una lomada para
asegurar un lugar libre de barro en zonas húmedas. Se sabe que animales
viviendo en los corrales con barro reducen su aumento de peso diario, llegando
en ocasiones hasta un 20%. Debe haber una buena nivelación. Una pendiente de un
3% es adecuada para un correcto drenaje.
♦
El comedero se instala
en el frente del corral sobre la calle de distribución de los alimentos. Se
calculan 20 a
♦
El bebedero puede
ubicarse en un lateral compartido por dos corrales, o en el centro, sobre la
lomada y equidistante al comedero. Es muy importante el caudal de salida del
agua ya que debe tener una renovación constante para que siempre esté fresca y
limpia. Se calculan
♦
Calles. Sobre el
frente del corral debería estar la calle de distribución de alimentos,
destinada sólo para ese uso, ser de doble mano, mejorada, con una zanja central
de drenaje, y sobre el contrafrente, la calle de movimiento de los animales,
con una zanja lindera para escurrir el agua de lluvias y los efluentes. Lo
ideal es que no se use una calle tanto para el movimiento de los animales como
para el de la maquinaria.
♦
Aguada. La capacidad debe satisfacer el consumo de agua
de por lo menos tres días. Hay que considerar que el bovino consume entre 5 y
♦
Eliminación del estiércol. Si está emplazado cerca de un área urbana será
necesario transportarlo hasta un lugar alejado para almacenarlo y tratarlo, o
quemarlo. En zonas rurales puede llevárselo a terrenos para cultivo para usarlo
como abono. Los efluentes que se originan de todos los desagües podrían ir a
lagunas de decantación o estabilización.
♦
Maquinarias. El uso de tractores, carros autotransportados,
autos, camionetas, etc., al consumir energía fósil (combustible), elimina gases
de combustión a la atmósfera (dióxido de carbono y óxido nitroso) que
contribuyen al efecto invernadero.
BOVINOS
El tamaño del animal influye en la cantidad
total de alimento que consume, lo cual está en relación directa con la cantidad
total de producción de excretas (materia fecal, orina).
MEDICAMENTOS
Dentro del grupo de drogas antiparasitarias se
encuentran las avermectinas con efecto sobre parásitos internos del
aparato digestivo, respiratorio y parásitos externos como sarna, garrapata.
Químicamente son derivados de una lactona macrocíclica. En general son
compuestos lipofílicos y escasamente hidrosolubles. La droga madre y los
metabolitos que se originan de la degradación del compuesto en el organismo
animal, tienen como vía de eliminación principal la materia fecal, y
accesoriamente la orina (Sánchez y Lanusse, 1993). De esta manera pasan a
formar parte del estiércol y efluentes, con posibilidad de llegar a los cursos
de agua superficiales y tener efecto negativo sobre el ecosistema a nivel de
organismos vivos (Eco Animal Health, 2002).
ALIMENTOS
Los distintos caminos por los cuales la nutrición
puede afectar al ambiente, se pueden enmarcar en seis grandes grupos:
1. Cantidad y calidad de la dieta ingerida
2. Transferencia de nutrientes - degradación del
suelo
3. Uso de energía fósil
4. Uso de subproductos industriales
5. Influencia del contenido de minerales del agua
de bebida
6. Promotores de crecimiento animal
1-
Cantidad y calidad de la dieta ingerida
A mayor volumen consumido por cada animal mayor
volumen de estiércol producido. El volumen será menor a medida que aumenta la
proporción de grano en la ración en relación al forraje (heno, silaje). A su
vez, la composición de la dieta debiera satisfacer los requerimientos de los
distintos nutrientes del vacuno en engorde sin que existan excesos de los
mismos, ya que al no ser absorbidos por el animal serán eliminados al medio
ambiente.
2-
Transferencia de nutrientes - degradación del suelo
El total del alimento consumido por los animales
no se produce en la superficie donde está instalado el feedlot, sino que se
importan, ya sea de terrenos aledaños o de lugares que están a varios o cientos
de kilómetros. Así, los nutrientes que fueron extraídos de un determinado suelo
a través del corte de plantas enteras (por ejemplo para la confección de heno o
silo) o de la cosecha del grano, no vuelven a través del estiércol de los
animales. Si se hiciera deforestación para estos cultivos, o una agricultura
durante varios años, se agrega además la pérdida de estructura del suelo y de
materia orgánica fresca al retirarse las plantas enteras, produciendo una mayor
susceptibilidad a la erosión (D’Silva, 2000).
Ejemplo: confección de un silaje de maíz en el
sudeste de Buenos Aires.
Producción de materia verde por hectárea:
♦
♦
♦
3-
Uso de energía fósil
Se incrementa el uso de combustibles en relación a un
sistema pastoril ya que se consumen en las labranzas para la siembra y cosecha
de cultivos que darán origen a los alimentos de la ración. Se suelen utilizar
fertilizantes químicos que además aportan nitratos y fosfatos al suelo, y
pesticidas en los cultivos.
4-
Uso de subproductos industriales
En este sentido puede tener un impacto positivo al
ahorrarse el tratamiento de residuos de industria. Además, si el sistema de
engorde a corral está cerca de la planta industrial, el flete se acorta, con lo
que también disminuye el uso de combustibles. Se puede utilizar cama de pollo,
cáscara de papa, afrechillo de trigo, pulpa de citrus, semilla de algodón,
cáscara de arroz, etc. (INTA, 1998)
5-
Influencia del contenido de minerales del agua de bebida
El contenido salino del agua influencia la cantidad de
sales en materia fecal, principalmente aquellas de sodio y potasio. En feedlots
de Australia se mostró una relación directa entre el contenido de sodio de la
dieta y el de la materia fecal (Hawkins Homestead, 1997).
6-
Promotores de crecimiento animal
Los modos de acción de estas sustancias varían según el tipo. Los anabólicos hormonales tienen efecto a nivel de mejorar la retención de nitrógeno, con el consiguiente aumento de la masa muscular. Se aplican en el animal en forma de implante subcutáneo generalmente. Mejoran la conversión alimenticia. Los antibióticos ionóforos (monensina, lasalocid) se usan mezclados en la ración para mejorar la conversión alimenticia al tener un efecto sobre la composición de la microflora y fauna del rumen, tendiente a que ocurra una mayor producción de ácido propiónico, precursor de glucosa (Berra y col., 1994).
SALIDAS
DEL SISTEMA
Como productos que se obtienen del sistema de feedlot,
se encuentra el producto objetivo que es el vacuno terminado para faena, y además
elementos contaminantes del ambiente: gases de fermentación ruminal eliminados
directamente por el eructo del bovino, el estiércol y efluentes de desagüe de
todo el predio.
GASES
DE FERMENTACIÓN RUMINAL
El principal gas es el metano. Depende del volumen
de alimento consumido y de la composición de la ración. El volumen que puede
producir un bovino varía entre
A mayor proporción de alimento de alta energía en la
dieta (almidón), menor volumen consumido con menor cantidad de materia seca.
Cambia el tipo de fermentación con la consiguiente menor producción de metano,
diaria y total, ya que disminuye el tiempo que está el animal en período de engorde
(Hagarty, 2001).
EXCRETAS
En el feedlot la materia fecal y la orina forman un
solo tipo de residuo, que se denomina estiércol, ya que no se pueden separar.
Un vacuno excreta por día alrededor del 5 al 6% de su peso vivo. En un novillo
de
El
Más del 90% del fósforo que ingresa con la dieta se elimina
con la materia fecal en forma de fosfatos. Cualquier otro exceso de minerales
en el alimento aparecerá en las excretas, dada la fisiología digestiva.
IMPACTO
AMBIENTAL POR LA ACTIVIDAD DE ENGORDE A CORRAL
Tal como se presentó en el esquema 2, el feedlot tiene
efecto en el ambiente en forma puntual (deyecciones) y en forma general (gases
con efecto invernadero, transferencia de nutrientes, deforestación).
AIRE
♦
Calentamiento global: por la emisión de gas metano, tanto por
la fermentación ruminal como por la producida por las excretas en un manejo en
el cual se produzca fermentación anaeróbica. Emisión de dióxido de carbono por
combustión de derivados del petróleo (combustibles) de maquinarias utilizadas
en los cultivos, en el funcionamiento diario del feedlot. Producción de óxido
nitroso desde el estiércol a partir de reacciones con oxígeno y por combustión
también de derivados del petróleo.
♦
Emisión de amoníaco: el contenido de urea del estiércol es
hidrolizado por las enzimas "ureasas" de microorganismos del suelo y
del mismo estiércol, produciendo amoníaco que se volatiliza. Este gas, además,
ocasiona un olor desagradable. Este amoníaco puede volver a precipitar
en el suelo o en la superficie de cuerpos de agua (acidificación),
incrementando su contenido de nitrógeno.
♦
Polvo: el
estiércol seco en los corrales en zonas semiáridas o en épocas de escasas
precipitaciones y viento, puede ocasionar contaminación de la baja atmósfera.
Una de las formas de control es a través de la superficie destinada a cada animal.
Al disminuir los metros cuadrados destinados a cada uno aumenta la
superficie húmeda. Se considera que un 25% de superficie húmeda puede ser el
óptimo para controlar la emisión del polvo (Shultz, 1993).
♦
Proliferación de moscas: si bien no es una contaminación, hay un cambio
en el medio local por el incremento de las mismas al tener sustrato en
abundancia en el estiércol fresco.
SUELO
Y AGUA
♦
Nitratos y fosfatos. Ya se ha
mostrado que las excretas son ricas en estos componentes. Los nitratos pueden
llegar por filtración o escorrentía a los cuerpos de agua. El nitrógeno puede
provenir también por precipitación del amoníaco emitido desde las deyecciones,
y para ser usado por las plantas debe ser oxidado por bacterias nitrificadoras
a ión nitrato. Los problemas que pueden acarrear son contaminación del
recurso agua por el aumento en sus concentraciones por encima de los
límites guía permitidos (por ejemplo nitratos 45 mg/L) y eutrofización
de los ecosistemas acuáticos. El exceso de minerales en la ración, al no ser
absorbido por el tracto digestivo, es eliminado con las excretas, trasladándose
al suelo, con posibilidades de pasar a los cursos de agua.
♦
Materia orgánica. Si el estiércol llega
a los cuerpos de agua que tienen poca renovación (poca aireación con entrada de
oxígeno) sin tratamiento previo, aporta una considerable cantidad de materia
orgánica con el consiguiente aumento de la eutrofización de dicho ecosistema
(generalmente lagunas).
♦
Avermectinas. Importancia
relativa para la vida acuática. De la dosis administrada parte se elimina con
la materia fecal, cumpliendo su función, por ejemplo inhibir el desarrollo de
larvas de moscas parásitas del bovino (Haematobia irritans). El estiércol de
cientos de vacunos de un engorde a corral que hayan sido medicados con esta
droga, que llegue a los cursos de agua, puede causar toxicidad en la fauna
ictícola (Eco Animal Health, 2002) .
ESTRATEGIAS
EXISTENTES Y EN ESTUDIO PARA MITIGAR EL IMPACTO DEL FEEDLOT EN EL AMBIENTE
En este punto se procederá a realizar una
enumeración de las estrategias actualmente disponibles para tratar de disminuir
los efectos negativos de la actividad, y de aquellas que se encuentran en fase
de investigación en relación a la alimentación y conversión alimenticia.
TRATAMIENTOS
DEL ESTIÉRCOL
♦
Compostado de los residuos sólidos. Se pueden realizar
montículos en el suelo (
♦
Landfarming. Acumulación y esparcido en tierras de cultivo. Es un
sistema abierto, aeróbico y directamente los procesos de degradación ocurren en
el suelo. Esta práctica puede llevarse a cabo en zonas con suelos impermeables,
con napas freáticas profundas, suelo sin fracturas, no erosionado. No debe
haber un recurso hídrico cercano. Si se cumplen estos requisitos se
minimiza la posibilidad de lixiviación y subsecuente contaminación del agua
subterránea. La aireación para evitar la metanogénesis y facilitar la
humificación se puede hacer mecánicamente con arados. La temperatura ronda los
♦
Eliminación del olor. Se han
probado compuestos inhibidores de la ureasa para bloquear las pérdidas de
nitrógeno. Se ha pulverizado la superficie de los corrales, en forma semanal,
con triamida n-(n-butil)thiofosfórica (NBTP). Se inhibe la emisión de amoníaco
a la atmósfera con lo cual hay menos olor en los corrales y en la vecindad
(Varel, 1998; Shi, 1999).
TRATAMIENTO
DE EFLUENTES
1.
Lagunas de estabilización. El agua contaminada
de los desagües y drenajes de la explotación se colecta en estanques de
poca profundidad, para que la materia orgánica, por la actividad bacteriana, se
degrade a elementos más simples. De esta forma se logra que el nivel de
oxígeno disuelto no se encuentre tan comprometido cuando estas descargas
lleguen a otros cursos de agua. Además se eliminan patógenos presentes en el
efluente. El tamaño mínimo de la laguna de contención debe permitir la
recepción de la cantidad de lluvias máxima que puedan caer en un lapso de 48
horas.
2.
Las lagunas que reciben el agua residual cruda
son las primarias, y retienen principalmente los sólidos que sedimentan. Las
que reciben el efluente de una primaria son las secundarias, y así pueden
existir otras más. Requieren un mantenimiento para su correcto funcionamiento.
Los efluentes tratados pueden utilizarse para fertilizar tierras para
siembra ya que contienen nitrógeno y fósforo (Dyer, 1975; Pérez Carrera,
2002).
ESTRATEGIAS ACTUALES PARA DISMINUIR LA CONTAMINACIÓN DESDE EL ESTIÉRCOL (en
relación a la alimentación)
1.
Disminuir el consumo total de ración diaria al
aumentar su concentración energética y digestibilidad (disminuye la producción
de metano en la fermentación ruminal).
2.
Formular la dieta con la cantidad de nutrientes
necesaria según los requerimientos de engorde de los animales (no formular en
exceso).
♦
Formular con la proporción de Proteína Bruta correcta
(disminuye el aporte de nitrógeno).
♦
Formular con aminoácidos específicos. Esto es más caro
de realizar (disminuye el aporte de nitrógeno).
♦
Formular el núcleo mineral con las concentraciones
adecuadas y
♦
Tener en cuenta la calidad del agua en su contenido de
sales. El exceso puede adicionar minerales a la ración final consumida
(disminuye el aporte de minerales al ambiente).
ESTRATEGIAS
POTENCIALES PARA DISMINUIR LA EMISIÓN DE METANO DE FERMENTACIÓN (en relación a
la alimentación) (Hagarty, 2001; Berra y col., 1994)
Características
de los animales
♦
Selección de vacunos por alta eficiencia neta de
alimentación (producen igual cantidad de carne pero con un menor consumo de
alimento).
♦
Selección de vacunos por fisiología / microbiología
ruminal, que hace que tengan una tasa de pasaje del alimento más rápida.
Características
del rumen.
Las bacterias productoras de metano captan el
hidrógeno de fermentación para sacarlo del medio ruminal, con el fin de que el
pH no se torne ácido (pH<5,3), con la cual el bovino entraría en un cuadro
patológico de acidosis metabólica.
Entre las distintas estrategias en estudio se
encuentran:
♦
Aditivos y análogos del metano (halogenados) que
inhiben la producción de metano. Se está buscando extender el período de
acción.
♦
Adición de grasas o aceites a la dieta en un 7% o
más. Además de incorporar energía, tienen efecto tóxico sobre las bacterias
metanogénicas (bact. met.). Se puede utilizar aceite de coco, de canola.
Disminuye la producción del gas metano y el número de bact. met.
♦
Aditivos ionóforos (monensina, lasalocid). Disminuye la liberación
de hidrógeno de ciertos compuestos como el formato. Se favorece el crecimiento
de cepas de bacterias productoras de ácido propiónico en detrimento de las
bact. met. No son de larga duración, posiblemente por aparición de resistencia
de estas bacterias. Habría que rotar entre distintas drogas ionóforas.
♦
Aumento de la oxidación del metano en rumen por adición de un oxidante aeróbico (Brevibacillus parabrevis). Se
supone que elimina oxígeno al medio ruminal.
♦
Control biológico. Se estudiaron virus específicos
(bacteriófagos) contra las bact. met. Se torna difícil implementarlo ya que
existen distintas cepas de estas bacterias.
♦
Alteración de la ecología ruminal por métodos
indirectos.
o
Inmunización. Vacuna contra las bact. met. para
disminuir su número en rumen.
o
Eliminación de los protozoos del rumen que son fuente
productora de hidrógeno (Chytrid fungi, virus).
o
Bacteriocinas con efecto bactericida sobre las bact.
met. El mecanismo no esta clarificado. Son producidas dentro del mismo rumen,
por ejemplo, por distintas cepas del Butyrivibrio.
CONCLUSIONES
El engorde a corral o feedlot es una tecnología
que importa a su sistema muchos insumos que utilizaron energía fósil para ser
obtenidos (granos, fertilizantes, maquinarias, combustibles, etc.). Por lo
tanto es una fuente importante de contaminación ambiental por gases de
combustión.
Si bien es una fuente puntual de contaminación
de suelo y agua , existe la tecnología para el manejo de las excretas.
Existen posibilidades a futuro para manejar la
fisiología ruminal para disminuir la emisión de gases de fermentación con
efecto invernadero.
Es una herramienta apropiada para utilizar
ciertos residuos de industrias en la formulación de las raciones, con lo cual
estaría sacando potenciales contaminantes del ambiente. Este sería un impacto
positivo del engorde a corral.
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