Director: Guillermo Alejandro Bavera, Méd. Vet.,
Profesor Titular Efectivo de Producción Bovina de Carne, Depto. Producción Animal,
Facultad
de Agronomía y Veterinaria, Universidad Nacional de Río Cuarto, Río Cuarto,
provincia de Córdoba, República Argentina
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alimento y carga animal
R. A. Zinn. 2002. Universidad de California,
Davis.
El objetivo
principal del mezclado de ingredientes es asegurar que el animal reciba
diariamente todo el aporte nutricional formulado. La mayoría de los fabricantes
de alimentos usan el coeficiente de variación o CV para medir la performance de
la mezcladora y la uniformidad de la mezcla. El CV se define como 100 * Desvío Standard
/ promedio. Un 5% de CV es la norma industrial para la mayoría de los ingredientes.
Un coeficiente de variación del 5% en la mezcla permite que el animal reciba al
menos 90% de su dosificación nutricional formulada el 95% de las veces. Sin embargo,
la magnitud de un CV aceptable variará dependiendo de la precisión analítica para
medir los ingrediente s y la proporción de los ingredientes en la dieta. El CV
para una muestra de ensayo de ingredientes (repetición del procedimiento
analítico) debe ser menor que el CV necesario para la eficiencia de la
mezcladora. Con respecto a la proporción de los ingredientes, a menor
concentración de ingredientes en la mezcla, mayor CV. Por lo tanto el CV
usualmente es más alto para los minerales traza, vitaminas y drogas porque su
proporción de ingredientes es baja (menor a 1:10,000).
La
uniformidad del tamaño de partícula y el número de partículas por unidad de peso
son consideraciones importantes para la evaluación del CV de la mezcla de los diversos
micro ingredientes. El CV de un ingrediente en particular es inversamente proporcional
a la raíz cuadrada del número de partículas/ muestra. A fin de obtener un CV de
5 % o menor una muestra dada debe contener un mínimo de 400 partículas. Por supuesto
que un exceso de un cierto micro ingrediente puede ser agregado a la mezcla para
asegurar el logro de este número mínimo de partículas/muestra. Sin embargo, muchos
de los micro ingredientes (particularmente las drogas) son costosos y los
niveles elevados pueden ser tóxicos. De este modo, un tamaño de partícula
pequeña uniforme es un criterio muy importante en la selección de los micro
ingredientes.
Muchos de los
problemas en el mezclado de un alimento se deben a diferencias en forma, tamaño
y densidad de las partículas en los ingredientes del alimento. Los ingredientes
del alimento con tamaño y densidad similares tienden a mezclarse con facilidad
y rapidez. Por ejemplo, los granos molidos o partidos tienen densidad similar a
la de las harinas de semillas oleaginosas. En consecuencia hay en general muy
poca dificultad para obtener una mezcla uniforme de estos ingredientes de los
alimentos. Los minerales, por el contrario, tienen densidad mucho mayor que los
granos y las harinas de semillas oleaginosas. Las drogas tienen densidad
intermedia, pero tamaño de partícula muy fino. Los forrajes tienen baja
densidad, y tamaño y forma de partículas muy variadas. Esta diversidad de forma
física y densidad de los ingredientes individuales del alimento complica la
preparación de mezclas uniformes.
Las drogas y
las vitaminas presentan un problema especial para la obtención de una mezcla
uniforme. La densidad de éstas es más similar a la de los granos molidos y harinas
de semillas oleaginosas. De esta manera, no debería ser muy complejo lograr una
mezcla uniforme. Sin embargo, éstas son incluidas en la mezcla en niveles muy bajos.
Ésto presenta un único problema con respecto a la distribución espacial. El
riesgo de distribución espacial inadecuada de micro ingredientes críticos puede
ser minimizado siguiendo unas simples pautas para la formulación del alimento.
1)
Premezclas
Premezcle los
micro ingredientes tales como drogas, vitaminas y minerales traza con un
excipiente previamente a la inclusión de los mismos en el suplemento. Los excipientes
sirven para diluir el micro ingrediente y así facilitar el nivel de mezclado.
Ejemplos de excipientes adecuados incluyen los micro minerales que típicamente se
incorporan a una mezcla (por ejemplo sal, caliza, fosfato dicálcico, óxido de
magnesio). Los excipientes deben ser secos para permitir una dispersión más
uniforme de las partículas de los micro ingredientes. Debe evitarse la humedad
ya que puede causar arrastre y grumos (los compuestos higroscópicos tales como
la urea no son diluyentes adecuados). La premezcla (los micro ingredientes más
el diluyente) debe representar el 3%, por peso, del suplemento. El premezclado
puede ser realizado a mano en un contenedor grande. Sin embargo, puede ser preformado
con mayor facilidad y eficiencia por medio de una pequeña mezcladora a tambor
(mezcladora de cemento). Durante el manejo de los micro ingredientes deben
utilizarse ropas de protección, guantes y máscara para el polvillo.
2) Suplementos
Prepare un
suplemento. Éste contendrá la premezcla, un excipiente, y los demás
ingredientes secos menores en la dieta incluyendo minerales, urea, y fuentes de
proteínas suplementales. Los excipientes son los ingredientes del alimento que
se combinan con los micro ingredientes en la premezcla para alterar sus
características físicas. Al adsorberse al excipiente, las finas partículas de
los micro ingredientes pueden moverse con mayor rapidez y uniformidad. Este
rápido movimiento de los micro ingredientes en la mezcla es importante para
asegurar la distribución adecuada previa al agregado de la melaza. Los excipientes
deben tener propiedades físicas comparables al grano molido o a las harinas de
semillas oleaginosas. En realidad, ambos pueden ser usados como excipientes. Sin
embargo, las propiedades adsorbentes del grano molido y de la harina de
semillas oleaginosas son bajas. Esta limitación puede ser superada al combinar
primero el 2% de la grasa con el grano molido o la harina de semillas oleaginosas
antes de mezclarlo a la premezcla. La fina película de grasa que cubre al
excipiente facilitará la adsorción de los micro ingredientes en la premezcla. La
cascarilla de arroz, el afrechillo de trigo, la vermiculita, la harina de
alfalfa, marlos de maíz molidos y la pulpa de remolacha son excelentes excipientes
para los micro ingredientes. La cantidad de excipiente a incluir en el suplemento
dependerá del “espacio” disponible en la formulación de la dieta. El suplemento
debe contener un mínimo de 3 % por peso del alimento terminado. Al preparar el
suplemento, primero agregue el excipiente, y luego agregue los demás macro
ingredientes hasta alcanzar la línea del eje central, luego agregue la
premezcla y los demás micro ingredientes, y finalmente agregue los macro ingredientes
restantes. El volumen y el tiempo de mezclado dependerán de las
especificaciones de la mezcladora en particular que se está usando. Aunque algunas
mezclan el alimento de manera eficiente a bajos volúmenes, la mayoría no lo
hace. Revise el manual de su mezcladora y luego verifique que el volumen del
alimento a mezclar y el tiempo de mezclado sean los óptimos. Tenga cuidado de
no llenar en exceso la mezcladora y también lo contrario.
3) Alimento
terminado
El alimento
terminado puede ser preparado de la siguiente manera: 1) agregue la porción de
granos de la dieta a la mezcladora; 2) agregue los suplementos secos (recuerde que
el suplemento debe comprimir un mínimo del 3% del alimento terminado) en el
centro de la mezcladora (de ser posible, agregue el suplemento en el extremo
opuesto del descargue de la mezcladora); 3) deje mezclar el alimento por un
mínimo de 1 minuto; 4) agregue el componente de forraje de la dieta; 5) agregue
el componente graso de la dieta; 6) agregue la melaza o el componente líquido
de la dieta; 7) deje mezclar durante el tiempo especificado por la mezcladora
(usualmente no menos de 8 minutos)
Observación:
Tal como fue explicado
anteriormente, la razón por la cual se agrega el suplemento a la porción de granos
de la dieta previamente al agregado de forraje es que los granos y el
suplemento tienen tamaño y densidad similares de partículas. Por consiguiente,
el suplemento se distribuirá rápidamente a través de los granos. Este aumento
en la dilución del suplemento previamente al agregado de forraje y alimentos
líquidos mejorará la distribución espacial de los micro ingredientes en el alimento
completo al mismo tiempo que disminuye el tiempo de mezclado.
4) El
agregado de melaza
La melaza es
un ingrediente común en la formulación de dietas. Sin embargo es muy viscosa y
esto presenta varios problemas en el mezclado del alimento. En realidad, si se agrega
a la dieta de manera inapropiada, puede causar un aumento pronunciado en el CV
de los micro ingredientes. La melaza debe agregarse al la mezcladora como
último paso en la formulación. Si se agrega antes de que el suplemento haya
tenido la chance de mezclarse con los demás macro ingredientes de la dieta, puede
resultar en arrastre y secuestro de los micro ingredientes. Esto aumentará el
llamado “Poisson error” o la variación asociada con la disminución en la
distribución espacial de las partículas de los micro ingredientes. Además, si
se agrega la melaza antes de que la mezcladora sea llenada adecuadamente, la
melaza entrará en contacto con la mezcladora, adhiriéndose a los laterales y
las partes móviles, disminuyendo así la eficacia de la mezcladora y haciendo
necesaria la limpieza con mayor frecuencia.
Mientras que
el desafío obvio con el agregado de melaza a la mezcladora es la formación de
grumos, el problema más real en términos de performance del animal es el
aumento potencial del CV de los micro ingredientes si no se agrega la melaza en
el orden apropiado. La eficiencia del mezclado de un tipo de melaza altamente
viscosa (estandardizada a 80º Brix) con otros ingredientes de la dieta será
mejorada si se diluye primero con agua (por ejemplo, diluir a 70º Brix). La
viscosidad de la melaza es reducida ampliamente al calentarla. Por ejemplo, al
elevar la temperatura de la melaza de 23º C a 27º C (un aumento sólo del 4%)
reducirá la viscosidad de la melaza en un 50%. La melaza no debe ser calentada
a temperatura mayor a 43º C, excepto por períodos muy cortos de tiempo, ya que
esto puedo causar caramelización.
Las
mezcladoras a rosca sin fin operan de manera más eficiente si se las llena
hasta el 70% o el 90% de la capacidad. Con las mezcladoras a paleta puede
obtenerse un mezclado satisfactorio a niveles de carga mucho más bajos (25% de
la capacidad). Sin embargo la aplicación de grasas y/o melazas a las
mezcladoras que no son adecuadamente cargadas puede causar la formación de una
capa en los lados de la mezcladora y en las aristas, resultando en menor
eficiencia de la mezcladora y en contaminación. No debe sobrecargarse la
mezcladora. La sobrecarga hará que parte del alimento flote sobre la mezcla y
no se mezcle adecuadamente. Con las mezcladoras a paleta y a cinta las barras
de la mezcladora deben asomarse por lo menos
El mezclado
también puede resultar inadecuado si no se establece adecuadamente el despeje
entre las barras y los lados de la mezcladora Las mezcladoras son establecidas desde
fábrica con un espacio para el agitado de
Respete el
tiempo de mezclado adecuado. De ser posible, haga controlarlo con un cronómetro.
El tiempo de mezclado aumenta con el nivel de alimento líquido que se agrega a
la mezcla. Ésto se debe a que la mezcla se vuelve más viscosa, disminuyendo el
flujo de los ingredientes en el mezclado. Este problema se acentúa cuando el
nivel de melaza agregado excede la capacidad de absorción de la mezcla. De este
modo, el nivel de melaza empleado en la formulación de una dieta debe ser
considerado no sólo con respecto al costo relativo de la melaza, sino también
con respecto al tiempo práctico de mezclado y el CV aceptable para los micro
ingredientes limitantes en la mezcla.
Las muestras
deben ser representativas. Debe cuidarse de alterar lo menos posible el
alimento durante la toma de muestras. Luego de que el alimento es descargado en
el comedero o en recipientes contenedores puede ocurrir algo de dispersión de
los ingredientes, haciendo más difícil que la muestra sea representativa. Por
esta razón, es mejor si puede obtenerse la muestra directamente mientras el
alimento es descargado por la mezcladora. Recuerde que un factor clave en la
obtención de una muestra es que el alimento sea alterado lo menos posible. Los
recipientes para la recolección de muestras deben ser del tamaño y volumen para
recolectar de manera uniforme sólo la cantidad deseada. La muestra debe ser
guardada en recipientes sellados herméticamente.
Tenga
presente que si la muestra de alimento se toma de bolsas, recipientes o comederos,
aumenta la variación en la muestra (o sea que será más difícil obtener una muestra
representativa). Este aumento en la variación de las muestras se debe a la separación
de los ingredientes del alimento. El uso de un calador puede ayudar a reducir esta
variación.
Dado que el
objetivo principal en el mezclado de los ingredientes es asegurar que un animal
reciba toda su ración de nutrientes formulados todos los días, el tamaño de la muestra
debe reflejar la ingesta diaria promedio esperada de los animales que consumen el
producto terminado. Por lo tanto, la muestra de alimento terminado debe ser aproximadamente
Debido a los
costos implicados, los ensayos para la medición de la eficiencia deben ser basados
en nutrientes o drogas cuya concentración en la dieta sea decisiva, desde el punto
de vista legal o de performance del animal. Particularmente las drogas son
buenos marcadores de la eficiencia del mezclado ya que usualmente hay sólo una
fuente de ingrediente de la droga en la mezcla, y hay ensayos analíticos
precisos disponibles para la mayoría de las drogas. Los elementos traza, por su
alta densidad y baja concentración en la dieta, también pueden servir como
marcadores de la eficiencia del mezclado. Sin embargo, tienen la desventaja de
que usualmente hay varias fuentes de ingredientes de elementos traza en la
mezcla.
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