Director: Guillermo
Alejandro Bavera, Méd. Vet., Profesor Titular Efectivo de Producción Bovina de
Carne, Depto. Producción Animal,
Facultad de Agronomía y Veterinaria, Universidad Nacional de Río
Cuarto, Río Cuarto, provincia de Córdoba, República Argentina
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silvopastoril
A. Radrizzani y R. Renolfi. 2004. GTRecursos
Naturales, INTA E.E.A. Santiago del Estero.
A partir de
los grandes transformaciones que se han producido en el mundo y en la Argentina
en las últimas décadas, la producción ganadera se encuentra hoy sujeta a nuevas
perspectivas y demandas que cobran cada día mayor peso, entre las cuales se
destacan el cuidado del ambiente en el que producimos y vivimos y la
calidad de los alimentos que consumimos. Nuevas reglas y principios orientan la
necesidad de alcanzar los objetivos del desarrollo económico y sociocultural
junto a un nivel productivo alto y estable, mediante un uso eficiente y
sostenible de los recursos naturales.
La Región
Chaqueña semiárida, dentro de la cual esta la Provincia de Santiago del Estero,
tiene características hídricas, térmicas, edáficas y de vegetación que la
diferencian de otras regiones del país y del mundo. La alta variabilidad
pluviométrica entre las estaciones del año y entre los años, las temperaturas
extremas, el déficit hídrico durante gran parte del año y la vegetación
predominante de bosques y pastizales, son algunas de sus características
distintivas. Los suelos son en su mayoría frágiles y susceptibles a la erosión,
lo cual exige un manejo conservacionista que permita mantener sus propiedades.
El paisaje de
la región está dominado por árboles (Quebracho colorado y blanco, Algarrobo,
Mistol, Chañar, etc.), arbustos (Tusca, Garabatos, Talas, etc.) y plantas
herbáceas (gramíneas y latifoliadas). El bosque además de aportar forraje,
madera, postes y varillas para la ganadería, tiene efectos positivos sobre el
animal, la pastura y el medio ambiente. Sin embargo, gran parte de la tierra
habilitada para ganadería se hace en base al desmonte total, ignorando los
beneficios que aporta el árbol en los sistemas ganaderos. Desde el año 1984
hasta 1999, se han desmontado en la Provincia unas 900.000 has, parte de las
cuales se destinan a la ganadería sobre pasturas implantadas. Se observa que
dichas pasturas declinan su productividad luego de unos años de pastoreo,
lo cual plantea interrogantes respecto de la sustentabilidad de estos sistemas.
El INTA E.E.A
Santiago del Estero, a partir de fines del ´80, ha iniciado una serie de
experiencias e investigaciones para evaluar los beneficios y las limitaciones
de los sistemas de pastoreo directo entre y bajo los árboles, que permita un
aprovechamiento ganadero y forestal de los mismos. Este tipo de sistemas de
manejo son conocidos en todo el mundo como sistemas silvopastoriles y podrían
ser los más adecuados para mantener la sustentabilidad de la ganadería de la
región chaqueña semiárida. A continuación se presentan algunos beneficios
de la cobertura arbórea sobre los animales, las pasturas y el ambiente.
Los bovinos
mantienen casi constante su temperatura corporal frente a las amplias
fluctuaciones de las condiciones ambientales (homeotermos) y por lo tanto son
muy afectados por los factores climáticos del ambiente en el que viven. Cuando
el animal empieza a jadear por exceso de temperatura, disminuye el
consumo de alimentos, aumenta en forma relativa el gasto energético de
mantenimiento y disminuye la eficiencia de conversión del pasto a carne.
Las
temperaturas extremas -altas o bajas- afectan el confort de los animales,
provocando una disminución en la eficiencia productiva (menor ganancia
de peso, menor porcentaje de parición, menor producción de leche para los
terneros e inclusive mortandad). No todas las razas bovinas tienen la misma temperatura
de confort y temperaturas críticas en las que sufren estrés.
En el cuadro
1 se puede observar las respuesta fisiológicas (jadeo, aumento de temperatura
–fiebre- e incluso la muerte) de dos razas y una cruza bovina ante distintas
temperaturas del ambiente.
Cuadro 1: Respuesta fisiológica de tres
genotipos bovinos a diversas temperaturas.
Fuente: adaptado de Brody,
1956.
|
Genotipo |
Confort |
Jadeo |
Fiebre |
Muerte |
|
Británico |
0- |
|
|
|
|
½ sangre cebú |
5- |
|
|
|
|
Cebú |
10- |
|
|
|
Es conocido
el efecto negativo que tienen los rayos solares directos sobre el animal en
épocas de altas temperaturas. El calor irradiado desde un suelo expuesto al sol
es otro de los mecanismos que incrementan la temperatura del animal. Al
comparar la temperatura de suelos con y sin sombra durante la primavera
en el Este de Santiago del Estero, se encontraron diferencias de más de
Se sabe
también que al mantener árboles cercanos a las fuentes de agua de bebida
animal, reducen la velocidad del viento y dan sombra, con lo cual disminuyen
las pérdidas por evaporación en un 15 al 20% (Karlin, 1985) y se mantiene el
agua fresca. El consumo de agua fresca reduce la temperatura corporal y la
demanda de este recurso, que es escaso y limitante de la producción ganadera
regional.
En el campo
experimental del INTA Santiago del Estero (
En una de las
experiencias se realizó un desarbustado manual en un bosque de dos quebrachos
de
Al implantar
una pastura adecuada posterior al desarbustado se logra un incremento
adicional de producción de forraje. La siembra de Panicum maximum, cv Green
panic (Panizo verde) dentro de un bosque secundario dominado por Prosopis nigra
(Algarrobo negro) con una densidad media de 220 árboles/ha (DAP ≥7 cm)
produjo
Estas producciones
de forraje son similares a las registradas en ensayos de evaluación de
rendimiento de pasturas realizados en tierras desmontadas en el campo
experimental del INTA Santiago del Estero. La producción de forraje de Panicum
maximum, cv Green panic (Panizo Verde) fue de
No todas las
especies de pastos implantados tienen un buen comportamiento bajo cobertura
arbórea, ya que algunas especies toleran el sombreado, mientras que otras
disminuyen su producción bajo las mismas condiciones. Existe escasa
información sobre este aspecto (Grossman y otros, 1980, Christie 1975, Wilson y
otros, 1990), lo cual demanda que se siga evaluando el comportamiento de
distintos pastos en ambientes boscosos.
La cobertura
arbórea disminuye el efecto negativo del frío sobre la calidad de la pastura,
notándose su efecto principalmente durante la estación fría, dado que el pasto
mantiene una mayor proporción de material verde. Se logra un mejor
aprovechamiento de la pastura durante el período más crítico del año, en el que
la baja calidad del pasto limita la productividad ganadera.
La calidad de
forraje disponible en estos sistemas silvopastoriles, si bien está basada en la
calidad de la oferta del estrato herbáceo y especialmente los pastos nativos e
introducidos, también proviene del estrato arbóreo. El aporte de las hojas de
árboles, de los ramones, frutos y flores, si bien son de escaso volumen, poseen
un nivel proteico que mejora el aprovechamiento de los pastos diferidos para el
invierno (Renolfi, 1990).
La
implantación de pasturas en tierras desmontadas, permite alcanzar una alta
producción de pasto durante los primeros años. En general, luego del tercer o
cuarto año de pastoreo, la pastura comienza a disminuir los niveles de producción
hasta llegar a reducir a la mitad su producción inicial, tal como puede
observarse en el cuadro 2.
Cuadro 2: Producción de forraje anual de
gramíneas tropicales (Kg MS/ha).
Fuente: Berti 1999.
|
Pastura (cultivares) |
1990/91 |
1991/92 |
1992/93 |
1993/94 |
1994/95 |
|
Gatton panic |
12012 |
12305 |
5769 |
6112 |
5105 |
|
Green panic |
12285 |
12340 |
4230 |
4213 |
6893 |
|
Precipitaciones (mm) |
524 |
620 |
390 |
389 |
953 |
Este decaimiento
esta asociado al manejo de la pastura y se explica en gran parte por la
disminución del nitrógeno disponible para la pastura (Wilson, 1986; Berti,
1999). El nitrógeno es considerado junto con el agua uno de los principales
factores limitantes de la producción forrajera en la mayoría de las regiones
semiáridas del mundo (Wilson, 1986). La cobertura arbórea puede realizar
aportes importantes, si consideramos que algunas leguminosas (Algarrobos,
Acacias) llegan a aportar al sistema entre
Están
difundidas las ventajas de las cortinas forestales para la agricultura, por su
capacidad de disminuir la velocidad del viento y la evaporación de agua del
suelo y del cultivo. De la misma forma, las cortinas benefician a la pastura y
facilitan una mayor cantidad y calidad de forraje. Se sabe que las cortinas
disminuyen los riesgos de erosión eólica, sobre todo en áreas de suelos
descubiertos por limitaciones edáficas, falta de lluvias o sobrepastoreo. Se
puede esperar que estos efectos positivos de la cortina se multipliquen cuando
se deja una alta densidad de árboles distribuidos en toda el área de la
pastura.
Los árboles
también pueden reducir la salinidad de las capas superficiales del suelo, al
reducir la evaporación, la radiación solar directa y mejorar la infiltración
del agua. Algunas especies también pueden hacer disminuir el nivel de la capa
freática por bombeo desde capas profundas saturadas de agua a la superficie
(Heuperman y otros, 2002).
Las emisiones
de carbono hechas por la actividad humana en su quehacer social y productivo,
ingresan y se acumulan en la atmósfera como dióxido de carbono que incrementa
el conocido “efecto invernadero”. Los sistemas silvopastoriles tienen una
capacidad de fijar carbono significativamente superior a cualquier monocultivo
de pastos (Sánchez 1999). Actualmente existen negociaciones de servicios de
fijación de carbono en algunos países del mundo entre los que se destaca Costa
Rica y se podría esperar que en el futuro, este sea otro beneficio adicional
para la actividad ganadera.
Los sistemas
de pastoreo bajo cobertura arbórea favorecen el aumento de la biodiversidad de
vegetales y animales silvestres. Ganaderos de varias partes del mundo están
obteniendo beneficios adicionales por producir en sistemas que promueven la
biodiversidad. Algunos finqueros de naciones africanas y muchos ganaderos de
Costa Rica ganan más dinero manejando especies nativas que criando ganado, por
lo cual prefieren mantener sus tierras como reservas naturales privadas. Earth
Sanctuaries Limited, una empresa privada que opera varias reservas en
Australia, se convirtió en la primera empresa relacionada con la conservación
de biodiversidad que comercializa públicamente en la Bolsa de Valores
Australiana (Ferraro y Simpson 2002). La necesidad de conservación está
instalada en las agendas de los organismos internacionales y ya existen
inversiones y posibilidades en otros países que bien podrían incorporarse en el
futuro a la ganadería Argentina.
Se han
mencionado algunos de los beneficios de mantener árboles en los sistemas
ganaderos de la región. Somos conscientes que puede parecer más fácil manejar
animales y pastos en un área desmontada, que manejar un sistema más complejo e
integrado de animales, pastos y árboles. El desafío está planteado, pero por
sobre todo dejamos planteada la necesidad de sumar esfuerzos de productores y
técnicos para aprender a manejar estos sistemas. Aprovechemos los beneficios de
los árboles, que por algún motivo son parte de nuestro paisaje desde hace
cientos de años.
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