PRODUCCIÓN BOVINA DE CARNE
Director: Guillermo Alejandro Bavera, Méd. Vet.,
Profesor Titular Efectivo de Producción Bovina de Carne, Depto. Producción
Animal,
Facultad
de Agronomía y Veterinaria, Universidad Nacional de Río Cuarto, Río Cuarto,
provincia de Córdoba, República Argentina
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naturales
Efecto del
pastoreo en un pastizal semiárido de Argentina según la distancia a la aguada
Morici, E.(1,2), R. Ernst1,
A. Kin (2), D. Estelrich (1), M. Mazzola (1) y S. Poey. 2003. Arch. Zootec. 52:
59-66.
1)Fac. de Ciencias Exactas
y Naturales. Univ. Nacional de La Pampa, Santa Rosa, La Pampa, Argentina.
2)Fac. de Agronomía. Univ.
Nacional de La Pampa, Santa Rosa, La Pampa, Argentina.
RESUMEN
En el bosque de caldén (Prosopis caldenia) -región semiárida de Argentina-
la ganadería ha provocado cambios en la vegetación natural. Estas áreas de
pastoreo se caracterizan por ser utilizadas con potreros de gran extensión y
una sola fuente de provisión de agua, por lo que se observan gradientes
provocados por el pastoreo.
El objetivo fue analizar las variaciones estructurales en la vegetación del
caldenal en función de la distancia al abrevadero. En tres potreros se establecieron
tres áreas de muestreo según las distancia a la aguada: próxima (P), intermedia
(I) y lejana (L). En cada una de ellas se evaluaron la cobertura basal y
densidad de las especies forrajeras y no forrajeras y la diversidad. Los resultados
obtenidos en el presente trabajo muestran una disminución tanto en cobertura
como en densidad de las gramíneas forrajeras en áreas próximas a la aguada. Las
especies no forrajeras no presentaron variaciones a lo largo del gradiente. La
menor diversidad florística se obtuvo en el sector próximo a la aguada,
mientras que las de I y L fueron significativamente mayores. Nuestros
resultados denotan un impacto diferencial del pastoreo en los atributos
estructurales según sean las distancias a la aguada.
Palabras clave adicionales: Cobertura. Densidad. Manejo. Gramíneas forrajeras.
INTRODUCCIÓN
El efecto de los herbívoros domésticos sobre los sistemas naturales provoca
cambios en la estructura y en la dinámica de las comunidades vegetales cuyo
resultado depende de la intensidad y frecuencia del pastoreo (Sala, 1988;
Facelli et al., 1988; Milchunas et al., 1988; Laycock, 1991). Es
así, que gran parte del bosque de Prosopis caldenia (caldén)
ubicado en la región central de Argentina, ha disminuido su capacidad ganadera
por la pérdida de especies forrajeras (Cano et al., 1990a,b; Estelrich y
Cano, 1985; Llorens, 1995; Morici et al., 1996).
El caldenal, así como otros ecosistemas similares de regiones áridas y semiáridas
es utilizado como área de pastoreo, con potreros de gran tamaño y escasa
provisión de agua (Ayoub, 1998). En consecuencia, el diseño de cada potrero y
la distribución de las aguadas son aspectos fundamentales del manejo que
determinan la intensidad y localización del disturbio ocasionado por el ganado.
La distribución del mismo no estaría condicionada por la heterogeneidad
espacial, sino por el movimiento de los animales en relación a un punto fijo,
la aguada (Gosz, 1992), por lo que frecuentemente se observan gradientes
debidos al pastoreo (Navie et al., 1996; Bisigato, 2000).
De acuerdo con lo antes mencionado es altamente probable registrar cambios en
la estructura vegetal, tanto a nivel horizontal como vertical, que dependen de
la distancia al abrevadero.
La detección de cambios en la vegetación se hace principalmente a través de
la evaluación de la densidad y cobertura de las especies. En los sistemas áridos
y semiáridos se produce un reemplazo de las especies con valor forrajero por
arbustos (Bisigato, 2000) y/o gramíneas de menor calidad para el ganado
(Cerqueira et al., 2000; Distel et al., 2000). Además, otra
modificación estructural de la comunidad vegetal es la disminución de la
cobertura de los pastos forrajeros (Jasic y Fuentes, 1991; Bisigato, 2000).
El conocimiento de la dinámica vegetal asociada a la intensidad de pastoreo
contribuiría a una planificación adecuada del manejo del pastizal natural. El
objetivo del presente trabajo fue analizar las variaciones en los atributos
estructurales de la vegetación del caldenal en función de las distancias a la
aguada en potreros de gran tamaño y con una sola fuente de agua.
MATERIAL Y
MÉTODOS
ÁREA DE ESTUDIO
El área de estudio está ubicada en el Establecimiento Los Caldenes (36º
49'S, 64º 55' W), en la región semiárida central de la Provincia de La Pampa, Argentina.
La precipitación anual es de
El área, desde el punto de vista fisonómico, está dominada por un bosque
abierto, caducifolio, de Prosopis caldenia Burkart con pastizal mixto.
En el estrato arbóreo suelen aparecer además del caldén otras leñosas como: P.
flexuosa DC. var flexuosa, Geoffroea decorticans (Gill. ex
Hook. y Arn) Burkart, Condalia microphylla Cavanilles, Lycium
chilensis Miers y Ephedra triandra Tulemen. Hunziker.
El estrato graminoso-herbáceo está compuesto por especies forrajeras tales como
Piptochaetium napostaense (Speg.) Hackel, Poa ligularis Nees ex Steudel
y Nassella tenuis (Phil.) Barkworth; y por especies no forrajeras como N.
tenuissima (Trin.) Barkworth, Jarava ichu Ruiz y Pavón y Achnatherum
brachychaeta (Godron) Barkworth (INTA et al., 1980).
METODOLOGÍA
DEL TRABAJO
En el área del bosque de caldén se seleccionaron tres potreros de
aproximadamente
En cada potrero se establecieron tres áreas de muestreo ubicadas de la siguiente
manera: una próxima, a 20-
RESULTADOS Y
DISCUSIÓN
COBERTURA
Y DENSIDAD
Los datos de cobertura figuran en la tabla I.
Tabla I. Cobertura de corona, broza
y suelo desnudo (p.100) en relación con la distancia a la aguada
En las tres áreas establecidas en relación con la aguada, la broza fue el
compartimento que más aportó a la cobertura total. El valor más alto de este
compartimento se registró en las cercanías del abrevadero y existiendo diferencias
significativas en relación con los otros dos sectores estudiados.
Por el contrario, la cobertura basal (corona) de las gramíneas aumentó con la
distancia a la fuente de agua. El compartimento suelo desnudo, con un valor
medio del 8,4 p.100, no presentó variaciones a lo largo del gradiente. La
cobertura basal de las especies forrajeras aumentó significativamente hacia los
sectores más alejados, mientras que no hubo diferencias entre las áreas con
respecto a las no forrajeras (interacción forrajeras-no forrajeras con la distancia
significativa, p<0,01).
La cobertura de forrajeras fue notablemente superior (mayor del 75 p.100) en
los sectores I y L con respecto a P. La forrajera que más contribuyó fue Piptochaetium
napostaense, siendo los valores de cobertura afectados por la distancia
(p<0,01), alcanzando los valores mínimos en el área cercana a la aguada, 8,7
p.100 respecto del 22 p.100 en las restantes. La falta de diferencias entre las
no forrajeras puede deberse a la alta variabilidad de los datos registrados (CV=
66 p.100).
Considerando las gramíneas según su sistema fotosintético se observó que las
especies C3 dominan
(p<0,01) en todas las áreas sobre las C4, representando, respectivamente, el 80 p.100 y el
20 p.100 de la cobertura. Los valores para las gramíneas C3 son menores en el sector P
con respecto a los otros dos, lo cual se podría atribuir a la disminución en la
cobertura de P. napostaense. En cuanto a la cobertura de las
gramíneas C4 no se
detectaron diferencias entre sectores. La falta de interacción (gramíneas C3-C4 con distancia) sugeriría
que la mayor abundancia de las especies C3 se debe a sus ventajas adaptativas (Pearcy y
Ehleringer, 1984) en este tipo de pastizales con clima templado.
En el área de muestreo, la densidad varió entre un mínimo de 16 plantas m-2 y un máximo de 184 plantas
m-2. En el
sector I se registró el valor promedio más alto de densidad, mientras en las áreas
próximas y más alejadas a la aguada el número de plantas fue significativamente
menor (tabla II).
Tabla II. Densidad de especies
forrajeras y no forrajeras (plantas m-2) en relación con la distancia a la
aguada.
Cuando se analizó la densidad de las especies con valor forrajero, se observó
que las gramíneas C3 superaron a los grupos C4 y al grupo que incluye las especies herbáceas y arbustivas
(Otras). La interacción especies x distancia fue significativa (p<0,01). La
densidad de las especies forrajeras C3 fue superior en el sector I, mientras que la
densidad de las C4 disminuyó al incrementarse la distancia a la aguada. Una situación
semejante a las C4 se observó para las forrajeras herbáceas y arbustivas.
Cuando se tuvo en cuenta a las especies no forrajeras no se detectaron diferencias
significativas a lo largo de todo el gradiente. El grupo que mayor aportó a la
densidad fue el conjunto herbáceas-arbustivas, con un promedio de 10 ± 5,6
plantas m2. Con respecto a las gramíneas se registró un mayor número
del grupo C3 (promedio:
5,1 ± 2,4 plantas m-2) con respecto a las C4 (promedio: 0,6 ± 0,9 plantas m2).
El análisis conjunto de las variables cobertura y densidad mostró que el
área próxima a la aguada se caracterizó por tener similar cantidad de plantas forrajeras
que las del sector más alejado, pero con menor tamaño de corona. Esto se
debería al efecto del pastoreo que afecta negativamente el área basal de las
gramíneas (Zhang y Romo, 1994). Estos resultados también fueron registrados por
Sala et al. (1986) y Cano et al. (1990b) en otros pastizales de
la Argentina. Además, la herbivoría crea sitios favorables para la germinación
e instalación de nuevos individuos (Oesterheld y Sala, 1990) lo cual explicaría
el aumento en la densidad de forrajeras registrada en el área intermedia con
respecto al área más alejada de la aguada. Este efecto no se observó cerca del
abrevadero donde la presión ejercida por el ganado impediría la instalación de
nuevos individuos.
RIQUEZA Y
DIVERSIDAD FLORÍSTICA
Los valores totales de riqueza florística fueron de 48, 35 y 38 especies a
medida que aumentó la distancia respecto al abrevadero (tabla III).
Tabla III. Características de las
especies observadas según la distancia a la aguada.
Se observaron 15, 13 y 12 especies de gramíneas desde el sector cercano al más
alejado. En el área próxima a la aguada se registraron tres especies exclusivas,
una de ciclo anual (Cenchrus pauciflorus Bentham), mientras que las
demás eran perennes (Bothriochloa springfieldii (Gould.) Parodi y
Sporobolus cryptandrus (Torr.) A. Gray).
La presencia de Cenchrus pauciflorus, especie típica de áreas con
disturbios frecuentes, estaría indicando mayor presión de pastoreo. En el área
I, se encontró una especie (Muhlembergia gracillima Terr.) no
compartida con los otros sectores.
En los tres sectores las especies herbáceas aportaron la mayor riqueza con
el 54, 49 y 50 p.100 del total, en P, I y L respectivamente. En el sector P se registró
un total de 26 especies herbáceas, de las cuales 14 son compartidas con los
otros sectores, mientras que las 12 restantes son exclusivas al área del abrevadero.
Por otra parte, el 62 p.100 de las especies herbáceas presentes en P, son
perennes y las restantes de ciclo anual, mientras que las herbáceas perennes alcanzaron
el 41 en I y el 47 p.100 en L. Solamente se observaron 6, 5 y 7 especies
leñosas en P, I y L respectivamente, siendo este grupo el que menos aportó a la
riqueza florística del área. La presencia de 12 especies exclusivas en P
estaría indicando cambios en la comunidad.
Con respecto a la diversidad florística el menor valor (1,43) se obtuvo para
el sector cercano a la aguada mientras que en I (1,74) y L (1,62) fueron
significativamente mayores. La menor diversidad observada en el área de la
aguada podría atribuirse, tanto a la defoliación excesiva como al pisoteo
continuo que dificultarían la instalación y supervivencia de plántulas (Brits et
al., 2002). Menor diversidad a intensidades de pastoreo altas, ha sido
también observada en los pastizales pampeanos y de la Patagonia (Milchunas et
al., 1988; Estelrich et al., 1997).
En la comunidad vegetal, el efecto más destructivo de la presión de
pastoreo estaría asociado al sector próximo a la aguada. La utilización de las
áreas de pastizal natural con abrevadero único, provoca el uso ineficiente de
los recursos forrajeros con sobrepastoreo en algunos sectores y subutilización en
otros, pudiendo afectar en forma negativa la dinámica de las especies forrajeras
a largo plazo.
En la región del caldenal, las decisiones actuales de manejo se basan en la
utilización de grandes potreros con escasa distribución de agua. Debido a ello
el pastoreo afecta la heterogeneidad espacial generando cambios en la estructura
de la comunidad a pequeña escala. Considerando que el tamaño grande de los
potreros crea áreas subutilizadas, sería conveniente mejorar la eficiencia del
manejo a través de la reducción de la superficie de los mismos sin un
incremento de la carga animal, lo que generaría un mayor impacto alrededor de
la fuente de agua.
AGRADECIMIENTOS
Agradecemos a Alejandro Gorondi e Iris Molinero
propietarios del establecimiento donde se llevó a cabo el estudio. También
agradecemos a B. Fernández por sus comentarios y sugerencias. Este proyecto fue
financiado por la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y la Facultad de
Agronomía, Universidad Nacional de La Pampa.
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